Dans l'ombre �crasante de Lyon en Ligue des champions, cinq clubs fran�ais - Strasbourg, Monaco, Lille, Marseille et Lens - vont tenter de se faire remarquer en Coupe de l'UEFA de football, dont les 16es de finale aller ont lieu aujourd�hui et demain. A priori, aucun adversaire ne semble insurmontable pour les cinq repr�sentants de la L1, qui, de surcro�t, recevront tous au retour � l'exception de Lille.

Litex Lovech (BUL) - Strasbourg : si les Alsaciens se montrent aussi inspir�s que lors de la phase de poules (2 victoires et 2 nuls), les Bulgares - qui, eux, se sont qualifi�s de justesse - n'ont pas de quoi les terroriser. En revanche, si le Racing se montre aussi f�brile qu'en championnat (2 victoires en 26 matches), le d�placement en Bulgarie - o� la temp�rature ne devrait pas exc�der 0�C - peut vite se transformer en pi�ge. "L�honneur du club est en jeu", a d�clar� l'entra�neur Jacky Dugu�p�roux qui apparente cette rencontre � une bouff�e d�oxyg�ne : "On ne jouera pas cette �preuve la saison prochaine. Il serait dommage de s�arr�ter � ce stade. Il n�est pas plus compliqu� de jouer � Lovech qu�� B�le ou Rome".
FC B�le (SUI) - Monaco : mal en point en championnat (9e), �limin� des deux coupes nationales, le vice-champion d'Europe 2004, va tenter de s'illustrer en Europe pour ne pas perdre un peu plus le moral. Sans di Vaio, non qualifi�, l'ASM va une nouvelle fois compter sur son autre attaquant italien, Vieri, l'homme en forme, pour faire la diff�rence. Du c�t� du leader du Championnat de Suisse, les absences dues aux convalescences sont nombreuses et, de surcro�t, les confrontations r�centes face aux clubs fran�ais n'incitent gu�re � l'optimisme : battus � domicile en phase de poule par Strasbourg (0-2), les Suisses s'�taient inclin�s face � Lille la saison pass�e au m�me stade de la comp�tition.
Lille - Shakhtar Donetsk (UKR) : apr�s avoir marqu� un seul but en six matches de Ligue des champions, Lille - revers� en C3 gr�ce � sa 3e place en 1re phase de C1 -, va devoir retrouver son efficacit� offensive afin de se m�nager un match retour dans ses cordes. Normalement la mission n'a rien d'impossible pour une �quipe qui poss�de la 2e meilleure attaque de Ligue 1 (33 buts en 26 matches). Du c�t� du champion d'Ukraine, les absences du gardien Lastuvka et du meneur de jeu Tymoshchuk risquent d'�tre handicapantes, m�me si le dernier d�placement en France s'�tait sold� par une victoire � Rennes (0-1) en phase de poules.
Bolton (ENG) - Marseille : si la notori�t� de Bolton est nulle ou presque, la formation du nord de l'Angleterre, actuelle 6e de Premier League, a des arguments � faire valoir pour sa premi�re participation � la C3. La tr�s cosmopolite �quipe du Fran�ais Bruno Ngotty (5 anglais seulement sur un effectif de 25 joueurs, une quinzaine de nationalit�s), invaincue en phase de poules, se repose sur quelques joueurs r�put�s mais certes un peu en perte de vitesse � l'image du S�n�galais Diouf, du Nig�rian Okocha ou du Japonais Nakata. C�t� marseillais, malgr� les forfaits de Lamouchi et Bonnissel, l'id�e est "de ne pas subir" dixit l'entra�neur Jean Fernandez, dans un pays o� l'OM n'est jamais parvenu � s'imposer. N�anmoins, les derni�res confrontations avec des clubs anglais constituent des bons souvenirs : en 2003-2004, l'OM avait �limin� Liverpool et Newcastle avant d'atteindre la finale de la Coupe de l'UEFA.
Udinese (ITA) - Lens : �limin� de la Ligue des champions � la diff�rence de buts au profit du Werder Br�me, mal en point en S�rie A (11e, une seule victoire au cours des douze derni�res journ�es), Udinese - o� �volue le champion du monde et d'Europe Vincent Candela - a limog� son entra�neur il y a quelques jours, remplac� par le duo Sensini-Dominissini. Une mauvaise passe dont aimerait profiter Lens, m�me si les Nordistes n'affichent pas non plus une forme resplendissante depuis le d�but de l'ann�e (3 nuls, 3 d�faites et 1 seule victoire).

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