Le duel par les chiffres

La longue inviolabilit� d'Arsenal est au c�ur de la demi-finale retour de Ligue des champions que l'�quipe londonienne va disputer aujourd�hui � Villarreal. Vainqueur 1-0 � l'aller, le club londonien gagnerait son billet pour la finale s'il r�alisait un dixi�me match cons�cutif sans encaisser de but. Il reste sur 829 minutes d'inviolabilit�, meilleure s�rie de l'histoire en Ligue des champions. Le Su�dois de l'Ajax Markus Rosenberg avait battu Almunia � la 71e minute de la 2e journ�e cette saison (2-1 pour Arsenal). Personne n'a perc� Arsenal depuis. Un nouveau match vierge, comme lors de son huiti�me de son quart retour contre Madrid et la Juventus, permettrait � Arsenal de se rapprocher du record europ�en toutes comp�titions confondues, d�tenu par... l'Ajax depuis 1988. Le club d'Amsterdam avait encha�n� onze cleen sheets entre sa demi-finale retour de Coupe des coupes contre Saragosse (3-0) en 1987, et la demi-finale retour de cette m�me comp�tition la saison suivante, une d�faite sans cons�quence � Marseille (1-2). Ces chiffres incluent la victoire de l'Ajax en Supercoupe contre Porto (1-0, 1-0). Arsenal a deux chances sur trois de se qualifier. En tenant compte de toutes les demi-finales de toute l'histoire des coupes d'Europe, l'�quipe qui l'a emport� 1-0 � l'aller a 67% de chances d'atteindre la finale. La derni�re victime d'une telle situation a �t� le club italien de Vicenza lors de la Coupe des coupes de 1998, contre Chelsea (1-0, 1-3). En C1, il n'y a pas eu d'�chec depuis vingt ans et la qualification du Steaua Bucarest contre Anderlecht (0-1, 3-0). Depuis l'AC Milan de 1990 et le Borussia Dortmund de 1997 ont parfaitement g�r� leur affaire. Fait int�ressant : sur les six derni�res demi-finales aller marqu�es par une victoire 1-0 � domicile, cela s'est av�r� insuffisant � quatre reprises. La derni�re �quipe qui a su se satisfaire de cette situation est... Arsenal contre Lens en Coupe de l'UEFA en 2000. Les Gunners avaient encha�n� par une victoire � Bollaert (2-1). Villarreal, qui doit gagner par deux buts d'�cart, n'a remport� que 3 de ses 11 matches de Ligue des champions cette saison : 2-1 contre Everton, 1-0 contre Lille, 1-0 contre l'Inter Milan. Cependant, le club espagnol n'a encaiss� aucun but lors de 14 de ses 18 matches europ�ens disput�s au Madrigal. Il y a aussi conc�d� deux d�faites : contre Alkmaar la saison derni�re en quart de finale de Coupe de l'UEFA (1- 2), et contre Valence la saison pr�c�dente en demi-finale de la m�me comp�tition (0-1). Arsenal se sent bien sur les pelouses espagnoles. Le club londonien y a remport� ses deux derniers matches, � Madrid contre le Real (1-0) cette saison en huiti�me de finale et � Vigo au m�me stade de la comp�tition en 2004 (2-0). C'est un vrai changement d'�poque puisque les Gunners restaient sur cinq d�faites cons�cutives en terre ib�rique. Villarreal poss�de de loin la moins bonne attaque de la comp�tition parmi tous les demi-finalistes (8 buts contre 14 pour Arsenal, 20 pour Milan et 22 pour Barcelone). Le club espagnol poss�de la troisi�me d�fense du dernier carr� avec 7 buts encaiss�s, derri�re Arsenal (2) et Barcelone (4), mais devant Milan (10). Clubs anglais et espagnols se sont rencontr�s 14 fois depuis l'an 2000 lors de matches � �limination directe par aller et retour. Le bilan est de 7 victoires partout. Il a 2 demi-finales parmi ces 14 matches, les deux enregistr�es en 2001. Valence avait sorti Leeds en Ligue des champions (0-0,3-0) mais Liverpool avait battu Barcelone en Coupe de l'UEFA (0-0, 1-0) avant de battre Alav�s en finale (5-4, a.p.). L�ger d�tail qui fait pencher la balance dans le camp anglais : 8 � 7.

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