Le Portugal est sorti d'un premier tour d'une Coupe du monde de football pour la premi�re fois depuis quarante ans en assurant sa qualification pour les 8e de finale d'un succ�s sur l'Iran (2-0) en match du groupe D, hier � Francfort. En 1966, le Portugal, emmen� par Eusebio, avait atteint les demi-finales, finissant troisi�me pour sa premi�re participation.

Mais en 1986 et 2002, pour ses deux autres apparitions, il avait �chou� au premier tour. Avec cette deuxi�me victoire, apr�s celle obtenue en ouverture sur l'Angola (1-0), il est donc qualifi�. Le second billet pour les 8es se jouera entre le Mexique (4 points) et l'Angola (1 point). Alors que le s�lectionneur de l'Iran, le Croate Branko Ivankovic, avait promis qu'il reconduirait l'�quipe vaincue par le Mexique (1-3), prenait finalement place sur le banc le capitaine et avant-centre Ali Daei, 37 ans. Le meilleur buteur de l'histoire en s�lection nationale (109 buts) tous pays confondus �tait remplac� par le jeune Mehrzad Madanchi, sans que l'on sache si cette absence �tait due � la blessure au dos de Daei, ou aux critiques appelant Ivankovic � l'�carter. La d�fense iranienne �tait rapidement mise � contribution, paraissant friable sur les c�t�s. Deco, absent face � l'Angola pour une l�sion musculaire, s'offrait une belle opportunit� sur un service de Luis Figo. Sa frappe puissante du gauche �tait admirablement d�tourn�e par la main s�re d'Ebrahim Mirzapour (13�). Mais apr�s un d�but rythm�, l'emprise du Portugal s'effritait. L'Iran s'enhardissait, mais manquait de pr�sence offensive. Les vice-champions d'Europe reprenaient la main en fin de premi�re p�riode sur une infiltration de Cristiano Ronaldo -actif mais au jeu toujours aussi peu d�pouill� -, pour une dangereuse frappe du gauche (35�). Ce m�me flan gauche iranien, le plus expos�, laissait ensuite s'�chapper Miguel dont la frappe �tait difficilement repouss�e par Mirzapour (44�). Le d�but de seconde p�riode �tait pourtant inqui�tant pour des Portugais semblant incapables d'acc�l�rer. Mais le match devait soudainement sortir de sa torpeur sur un bijou de frappe de Deco. Le Barcelonais reprenait aux 25 m l�g�rement de l'ext�rieur du pied droit un d�calage de Luis Figo pour un but splendide 1-0 � la 63�. Fernando Meira �tait ensuite pris dans son dos sur un ballon en profondeur, mais le tir � angle ferm� de Rasoul Khatibi ne faisait qu'effleurer le poteau de Ricardo (67�). Hashemian inqui�tait � nouveau Ricardo (78�), mais l'Iran se sabordait. Le d�fenseur central et capitaine Yahya Golmohammadi �tait pris par une feinte de Luis Figo et conc�dait un penalty incontestable. Cristiano Ronaldo ne tremblait pas pour assurer la qualification de son �quipe pour les 8es de finale 2-0 � la (80�).

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