La Croatie s'est consid�rablement compliqu� la t�che en n'obtenant que le nul (0-0) face � des Japonais m�ritants dont l'avenir, sans �tre scell�, s'est lui aussi extr�mement assombri, dimanche � Nuremberg, lors de la 2e journ�e du groupe F du Mondial de football. Les choses sont d�sormais tr�s simples : avec un point chacun, la Croatie et le Japon joueront leur survie sur leur dernier match avec l'obligation de l'emporter.

Un sc�nario qui semble envisageable pour la Croatie face � l'Australie, beaucoup moins pour le Japon face au Br�sil. Avec un penalty siffl� en leur faveur, les Croates auraient pourtant pu s'�viter une telle pression. Mais le gardien nippon Kawaguchi en avait d�cid� autrement. A peine �chauff� apr�s quelques banderilles de Klasnic, il eut l'inspiration de la journ�e en partant du bon c�t� pour repousser le tir de Srna (22�). Sans doute n'�tait-ce que justice, car la faute de Miyamoto sur Prso dans la surface ne semblait pas tr�s �vidente. Malgr� tout, ce penalty refl�tait une r�alit� depuis le d�but du match : les Japonais, malgr� leur courage et leur d�sir de vendre ch�rement leur peau, �taient tout de m�me nettement domin�s. Mais les Croates, plus s�rs techniquement et beaucoup plus incisifs, manquaient de pr�cision dans la finition, d'un brin de r�ussite aussi. Une frappe sur la transversale de Nico Kranjcar des 20 m�tres confirmait ce constat (29�). Cinq minutes plus tard, Kawaguchi se faisait une belle frayeur : sur une balle anodine en retrait, un rebond malvenu lui enlevait le ballon du pied, mais allait finir sa course en sortie de but (34�). Alors que chacun attendait le but croate, les Japonais faisaient mieux que se d�fendre. Nakata �tait m�me tout pr�s de surprendre Pletikosa, mais le gardien croate Pletikosa se d�tendait bien (37�). Et Klasnic n'arrivait toujours pas � cadrer ses tirs (41�, 54�). Heureusement pour les Croates, Yanagisawa non plus, qui, apr�s avoir pourtant �t� servi sur un plateau par Kaji (53�), ratait compl�tement sa reprise. Plus le match avan�ait, et plus l'improbable prenait forme, entretenu par la maladresse des hommes au damier rouge et blanc : Kranjcar �tait trop court (56�), Kovac trop petit (61�), et Simunic mal inspir� (63�), tout comme Babic (69�). Olic, lui aussi, prenait part au concert des occasions manqu�es (84�). Mais rien n'y faisait. Les Croates avaient fait forte impression malgr� leur d�faite face au Br�sil (0-1), de valeureux Japonais auront suffi � les faire redescendre sur terre.

Format imprimable