Allemagne, Angleterre, Argentine, Mexique, Italie, Br�sil, France, Espagne : les huit t�tes de s�rie sont qualifi�es pour les huiti�mes de finale du Mondial- 2006 de football, � l'issue d'un 1er tour offensif o� les favoris ont fait respecter la logique.
Les favoris assument
Hormis le Mexique, devanc� par le Portugal, et la France, class�e derri�re la Suisse, toutes les t�tes de s�rie ont termin� en t�te de leur groupe. Et, exception faite du Mexique et de la France, encore, et de l'Italie, toutes se sont qualifi�es pour les huiti�mes avant m�me de disputer leur 3e match. Br�sil : l'assurance. Championne en titre, la "dream team" s'est content�e du minimum face � la Croatie (1-0) et l'Australie (2-0) avant de se r�galer face au Japon (4-1). Mais compte tenu de son fabuleux potentiel, on attend qu'elle passe � la vitesse sup�rieure. Ronaldo, tr�s critiqu�, a remis les pendules � l'heure : en marquant deux buts aux Japonais, il a rejoint Gerd M�ller en t�te du classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Coupe du monde (14 buts). Argentine : le pardon. En 2002, elle avait �t� �limin�e au 1er tour. En Allemagne, elle s'est rattrap�e : une solide victoire face � la C�te d'Ivoire (2-1) puis une correction inflig�e � la Serbie-Mont�n�gro (6-0). C�t� offensif, avec Riquelme, N.10 inspir�, Crespo, Saviola, Tevez, Messi et Aimar, il n'y a que le Br�sil qui supporte la comparaison. C'est l'�quipe qui a le plus impressionn�. Allemagne, Espagne, Portugal, Pays-Bas : l'enthousiasme. Tr�s critiques avant le Mondial, les Allemands sont d�sormais conquis par leur s�lection. Trois victoires, 8 buts, et voil� l'Allemagne qui se prend � r�ver d'une redite du Mondial-74 (victoire � domicile). L'Espagne n'a fait qu'une bouch�e de l'Ukraine (4-0) et de la Tunisie (3-1). Son atout : la jeunesse, avec Fabregas (19 ans), Torres (3 buts) et Reyes (22), Villa (2 buts) et Joaquin (24). Le Portugal, avec le "v�t�ran" Figo en pleine forme, a fait honneur � son statut de vicechampion d'Europe (3 victoires). Enfin les Pays-Bas se sont qualifi�s gr�ce � un habile m�lange de jeunesse (Robben, van Persie) et d'exp�rience (Cocu). Angleterre, Italie, France : au ralenti. Les Anglais sont qualifi�s : c'est le seul point positif d'une s�lection o� le "carr� magique" Cole- Lampard-Gerrard-Beckham ne produit rien et o� l'attaque repose sur Rooney, convalescent, et Crouch, qui fait beaucoup plus de fautes qu'il ne marque de buts. L'Italie s'est montr�e tr�s solide face au Ghana (2-0) et la R�publique tch�que (2-0), mais s'est fait peur face aux Etats-Unis (1- 1). Enfin la France a grandement souffert : apr�s deux nuls (Suisse 0-0, Cor�e-du- Sud, 1-1), les Bleus ont arrach� leur billet face � un Togo (2-0) qui ne jouait plus que pour l'honneur. Les favoris gagnent, donc les outsiders trinquent. Exit le Paraguay (8e de finaliste en 1998 et 2002), la Serbie- Mont�n�gro, meilleure d�fense des qualifications europ�ennes, la C�te d'Ivoire vicechampionne d'Afrique, la R�publique tch�que de Nedved, les Etats-Unis, quarts de finaliste en 2002, ainsi que la Cor�e-du-Sud (4e en 2002) et la Croatie (3e en 1998). Seule la Su�de a tir� son �pingle du jeu, ainsi que l'Ukraine, malgr� une lourde d�faite contre l'Espagne (0-4) pour d�buter. Quant � la Suisse, elle a profit� des tourments de la France pour s'offrir la 1re place de son groupe. C�t� surprises, en 2002, le S�n�gal, la Turquie, les Etats- Unis, la Cor�e-du-Sud et le Japon avaient franchi l'obstacle. Quatre ans plus tard, il n'y a gu�re que l'Equateur, le Ghana - seule s�lection africaine pr�sente en 8es - et l'Australie qui r�alisent semblable performance.
Des buts comme en 2002
En 2002, 114 buts avaient �t� marqu�s au cours des 48 premiers matches, soit une moyenne de 2,3 buts par match. En 2006, 117 buts ont �t� inscrits, soit une moyenne, un peu plus �lev�e, de 2,4 buts par match. Au Mondial- 98, pour le 1er Mondial � 32 �quipes de l'histoire, 126 buts avaient �t� inscrits. C�t� buteur, l'Allemand Klose est le seul � avoir marqu� � 4 reprises. Il devance l'Espagnol Torres (3) et 14 joueurs � deux buts.

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