L'�quipe d'Italie, en pleine confiance malgr� un lourd climat extra-sportif, s'appr�te � affronter toute l'Allemagne rassembl�e derri�re sa s�lection nationale en demi-finale du Mondial-2006 de football, demain � Dortmund. Depuis le d�but du tournoi, la Squadra Azzurra est parvenue � faire abstraction du contexte naus�abond dans la P�ninsule, entre les scandales secouant le Calcio matches truqu�s pr�sum�s, paris ill�gaux) et la tentative de suicide suppos�e de l'ex-joueur de la Juventus Turin, Gianluca Pessotto.
Les Italiens ont livr� des prestations mitig�es contre les Etats-Unis (1-1) et l'Australie en 8e de finale (1-0 sur un penalty controvers� dans le temps additionnel), mais convaincantes face � des �quipes r�put�es plus hupp�es, telles que le Ghana 2-0) et la R�publique tch�que 2-0), balayant m�me l'Ukraine de Shevchenko en quarts (3-0). La Mannschaft s'appuie sur la ferveur nationale en Allemagne et une mainmise affermie sur le jeu, seulement bouscul�e par l'Argentine en quarts. L'Italie, elle, esp�re poursuivre sur sa lanc�e de 23 matches sans d�faite, sa meilleure s�rie depuis 1939. Question chiffres, l'Italie dispose d'un certain avantage psychologique sur la Mannschaft, puisque, outre deux nuls, elle l'a battue deux fois lors de leurs confrontations en Coupe du monde. Deux victoires transalpines qui se sont d'ailleurs pleinement inscrites dans l'histoire du ballon rond, avec la demi-finale �pique de 1970 (4-3 a.p.) et la finale de 1982 (3-1). La balance g�n�rale du face-�-face penche aussi en faveur de la Squadra Azzurra, avec 13 victoires, 8 nuls et 7 d�faites contre l'Allemagne.
4-1 le 1er mars
Plus r�cemment, les deux nations se sont retrouv�es pour un match amical survol� par les Italiens, le 1er mars � Florence (4-1). Leur s�lectionneur Marcello Lippi les a toutefois invit�s � ne pas confondre les deux matches, et � prendre en compte l'�lan populaire portant le pays organisateur. �Nous ne marquerons plus quatre buts � l'Allemagne, a-t-il d'embl�e pr�venu. Ce n'est plus l'�quipe que nous avons rencontr�e en mars. Elle exploite d�sormais l'enthousiasme de toute une nation et cela l'a transfigur�e�. �Nous allons nous mesurer � une grande �quipe qui est soutenue par tout un pays, mais nous croyons en nous-m�mes�, a d�clar� pour sa part l'arri�re Fabio Grosso. La confiance est forte du c�t� des co�quipiers du capitaine Fabio Cannavaro : �Nous ne sommes plus qu'� une �tape du bout du chemin et nous voulons gagner la Coupe du monde�, avance ainsi Francesco Totti. Le meneur de jeu, auteur d'un bon match face � l'Ukraine, se r�jouit d�j� de ce duel : �L'Allemagne a une �quipe forte et organis�e, mais si vous me demandiez si j'aurais voulu jouer une autre �quipe, je r�pondrais non. Je suis heureux d'affronter les Allemands.� �Cela va �tre un de ces matches excitants et remplis d'�motion auxquels les joueurs aiment prendre part. Nous avons la chance de rendre le r�ve r�alit�, a ajout� le capitaine de la Roma. Le milieu de terrain d�fensif Gennaro Gattuso ne compte quant � lui pas se m�nager, m�me s'il est sous la menace d'une suspension : �Je serai plus qu'heureux d'�tre assis sur le banc si cela signifie que l'Italie est en finale de la Coupe du monde.�

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