La carri�re de l'Am�ricain Andre Agassi, diminu� physiquement, s'est termin�e au 3e tour de l'US Open de tennis, derni�re lev�e du Grand Chelem de l'ann�e, face � l'Allemand Benjamin Becker, vainqueur 7-5, 6-7, 6-4, 7-5, dimanche � Flushing Meadows.
D�bord� par l'�motion au moment de recevoir ce qui allait �tre l'ultime balle de sa carri�re, le Kid de Las Vegas (36 ans), vainqueur sur ce m�me court en 1994 et 1999, fut incapable de retenir ses larmes. Et c'est en pleurs qu'il encaissa le 27e ace de l'Allemand de 25 ans, 112e mondial, issu des qualifications. Se reprenant pour serrer la main de son adversaire, l'ancien N.1 mondial s'assit et se remit � pleurer. A pleurer sur sa longue carri�re qui s'est termin�e avec 60 titres, dont tous ceux du Grand Chelem et un titre olympique (1996). A pleurer sur la fin d'une histoire avec un public qui l'a port� depuis ses premiers pas � New York alors qu'il avait 16 ans. A pleurer sur ses douleurs au dos, qui l'ont emp�ch� de d�fendre ses chances correctement pendant 3h03� en ce dimanche ensoleill�.
Pas fringants
Apr�s deux matches �prouvants aux tours pr�c�dents, qui l'ont contraint � passer 7h19 min sur le court et � disputer neuf manches, Agassi a �t� trop handicap� par sa blessure au dos. Un dos qui le fait souffrir chroniquement depuis l'�t� 2005 et qui l'a oblig� � recevoir des injections de cortisone mardi et d'anti-inflammatoire vendredi. D�s le d�part, il ne semblait pas fringant, en montrant des signes de retenues sur ses frappes et sur ses d�placements. En 44 minutes, Agassi laissait filer, sur une double faute, la premi�re manche, malgr� quelques opportunit�s de prendre le service de son adversaire, qui semblait tant�t lib�r�, tant�t �cras� par l'enjeu de pouvoir �tre le dernier adversaire d'Agassi. A l'entame de la deuxi�me manche, l'Am�ricain ravissait la mise en jeu de Becker, qui comptait surtout sur son premier service puissant (228 km/h) et son grand coup droit, et lorsqu'il confirmait son break, apr�s un jeu de 22 points et en ayant sauv� six balles de break, le public se levait pour pousser son champion. Malheureusement, l'embellie ne durait et � 3 jeux � 1, il encaissait deux jeux blancs cons�cutifs (3-3). Mais alors qu'il semblait au plus mal, le finaliste 2005 trouvait les ressources pour "balancer" quelques coups droits et rester dans le match en remportant le jeu d�cisif.
Entre grimaces et espoirs
La suite pour Agassi alternait entre agonie, avec grimaces et visage p�le, et espoirs, face � un Becker qui paraissait paralys� plus la fin du match approchait. Ainsi, Becker, qui n'�tait encore que 421e mondial en d�but d'ann�e, g�chait une occasion de prendre le large en perdant son service alors qu'il menait 3 jeux � 0 dans la 3e manche o�, finalement, il conservait un jeu d'avance. La quatri�me manche, malgr� une balle d'�galisation � deux manches partout � 5 jeux � 4, n'a pas chang� le cours de l'histoire. D'autres vainqueurs de l'US Open ont, par contre, continu� leur parcours : le Russe Marat Safin qui retrouve des couleurs, l'Am�ricain Andy Roddick, l'Australien Lleyton Hewitt ou le Suisse Roger F�d�rer. Chez les dames, les principales favorites ont franchi le cap de la premi�re semaine, � l'image de la n�1 mondiale, la Fran�aise Am�lie Mauresmo, de la Russe Maria Sharapova ou de l'Am�ricaine Serena Williams. Seule Nadia Petrova (n�5), battue par la Fran�aise Tatiana Golovin (7- 5, 6-7, 6-3), et la Fran�aise Mary Pierce, face � la Chinoise Na Li (4-6, 6-0, 6-0), ont disparu.

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