L'opposition chiite bahre�nie a rafl� 16 des 40 si�ges de la prochaine Chambre des d�put�s � l'issue des �lections l�gislatives dans ce petit royaume du Golfe gouvern� par des sunnites, mais dont la population est en majorit� chiite. Cette victoire de l'opposition chiite s'inscrit dans le contexte d'une pouss�e r�gionale des chiites, avec notamment l'�mergence d'un pouvoir chiite en Irak.
Les islamistes sunnites, eux, ont subi un recul : les deux principaux groupes, qui comptaient 13 repr�sentants dans la Chambre sortante, n'ont obtenu que 8 �lus au premier tour, trois de leurs candidats �tant en ballottage, selon les r�sultats d�finitifs rendus publics hier � Manama. Seize des 17 candidats de l'Association de l'entente nationale islamique (AENI), principale formation de l'opposition chiite, dont son jeune leader, cheikh Ali Salmane, ont �t� �lus d�s le premier tour. L'AENI, qui contr�lera donc au moins 40% des 40 si�ges de la Chambre des d�put�s, semble virtuellement assur�e d'un 17e si�ge. Le dernier candidat officiel du mouvement disputera samedi prochain le deuxi�me tour et deux candidats chiites membres de l'AENI, mais se pr�sentant comme ind�pendants, restent seuls en lice dans la m�me circonscription, situ�e dans une r�gion du nord de Bahre�n, � dominante chiite. Les pouvoirs de la Chambre sont toutefois limit�s. Le Parlement comprend aussi un Conseil consultatif, dont les 40 membres sont d�sign�s par le roi, et le pouvoir l�gislatif est partag� entre les deux Assembl�es. C'est pour protester contre ce partage que les principaux groupes de l'opposition avaient boycott� les l�gislatives en 2002. Le score de l'opposition n'en constitue pas moins un �v�nement marquant dans l'histoire de Bahre�n, o� des manifestations anti-gouvernementales organis�es par les chiites ont fait au moins 38 morts entre 1994 et 1999. D'autre part, trois candidats d'une association de gauche alli�e � l'AENI, l'Association de l'action nationale d�mocratique (AAND), sont en ballottage. Mais sa candidate, Mounira Fakhrou, une universitaire sunnite, a �t� �limin�e dans sa circonscription par le leader d'un groupe islamiste sunnite et d�put� sortant, Salah Ali, chef du Forum national islamique, �manation des Fr�res musulmans � Bahre�n. Dans un premier temps, Mme Fakhrou �tait donn�e en ballottage en m�me temps que Salah Ali, mais ce dernier a tranch� la course gr�ce � un millier de voix obtenues dans des bureaux de vote dits "publics". L'opposition avait r�clam� la fermeture de ces bureaux "publics", o� n'importe quel �lecteur peut voter, ind�pendamment de la circonscription o� il est enregistr�, qu'elle consid�rait comme des sources potentielles de fraude. Dans le camp sunnite, le Forum national islamique (FNI) de Salah Ali, n'a gard� que 4 des 6 si�ges qu'il d�tenait dans la Chambre sortante, alors que l'association Al-Assalah (Authenticit�) n'a reconduit que deux de ses 6 d�put�s sortants et a gagn� deux nouveaux �lus. Le taux de participation a �t� de 72%, en hausse de 18% par rapport aux l�gislatives de 2002, selon un haut responsable de la Commission �lectorale, Walid Bouallai, cit� par l'agence officielle BNA. Quelque 295.686 �lecteurs inscrits �taient appel�s � choisir 39 d�put�s parmi 206 candidats, dont 16 femmes. Le 40�me si�ge de la Chambre avait d�j� �t� attribu� � une femme, Latifa al-Qouhoud, automatiquement d�clar�e vainqueur en l'absence de tout autre candidat dans sa circonscription. Elle est ainsi devenue la premi�re femme �lue d�put�e dans l'histoire de cette monarchie du Golfe. Dix si�ges restent en ballottage pour le deuxi�me tour samedi prochain. La campagne �lectorale a �t� marqu�e par des all�gations faisant �tat d'un complot pr�sum� du r�gime pour falsifier les r�sultats au d�triment de la majorit� chiite. Un responsable bahre�ni de haut rang a affirm� hier � l'AFP sous couvert de l'anonymat que ces r�sultats "(confirmaient) l'honn�tet� et la transparence des �lections bahre�nies".

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