La nouvelle est tomb�e, en ce qui me concerne, mercredi soir 27 juin de cette ann�e 2007 que l'histoire retiendra comme celle du grand flop culturel arabe sur nos rivages de Berb�rie. Ce soir-l�, en cherchant des nouvelles de Ruby (1) sur ma cha�ne musicale pr�f�r�e, "Melody arabia", j'ai eu la mauvaise surprise d'entendre des versets du Coran ; Or, je sais d'exp�rience que lorsqu'on entend des chants patriotiques � la radio ou � la t�l�vision, c'est que le chef d'Etat a �t� destitu�.

Si c'est du Coran, c'est que le pr�sident, ou bien son homologue royal ou r�publicain, a �t� rappel� sous les oriflammes divines. Et tout le monde sait que dans oriflamme, il y a le mot flamme et tout le programme qui y est annex� (2). J'ai donc, dans un premier r�flexe, "zapp�" pour voir l'ampleur et la dur�e du deuil national que nous serions contraints (3) d'observer. J'ai pass� en revue toutes les cha�nes concurrentes, y compris celles du s�millant cheikh Salah, par ailleurs, �poux de l'actrice Safa Abou Sououd qui en vaut quatre, � ce qu'il para�t. Pas de signe quelconque d'un deuil brutal mais, au contraire, les tr�moussements tr�s typiques de danseuses jordaniennes, abondamment pourvues et se la jouant golfe. Je suis donc revenu sur M�lody o� un nouveau texte d�filant m'a appris que l'�me du regrett� "Ustaz Douktour" Mohamed Ashraf M�rouane nous avait pris son envol. Ce qui n'est pas peu dire puisque le d�funt a fait un v�ritable vol plan� depuis le quatri�me �tage de son appartement de Londres. Ce n'est pas "M�lody" qui donne cette pr�cision peu seyante sur une cha�ne honorable, mais les m�dias arabes. Ces derniers pr�cisent que Ashraf Merouane a saut� ou aurait �t� jet� du balcon d'un immeuble cossu, � Londres o� il r�sidait en permanence. Il est vrai que mourir au pied d'une r�sidence chic de Westminster est plus conforme � l'�tiquette (4). Quant aux cha�nes du bouquet "M�lody", elles nous apprennent que Ashraf Merouane a occup� de hautes fonctions dans l'appareil d'Etat �gyptien. Il a �t� d�cor� de la plus haute distinction �gyptienne et il a cr�� plusieurs grands groupes industriels. Pour ceux qui ne le savaient pas encore, Ashraf Merouane est aussi le propri�taire du bouquet "M�lody", ce qui lui vaut ce service fun�bre exceptionnel. Moralit� : si vous voulez des fun�railles et un deuil international, lancez vos propres cha�nes de t�l�vision (5). Pour la plupart des m�dias arabes, Ashraf Merouane, c'est avant tout l'un des plus riches hommes d'affaires d'Egypte, avec Mohamed Al-Fayed, propri�taire des c�l�bres magasins "Harrods" de Londres. On insiste surtout sur ses liens de parent� avec Gamal Abdenasser dont il avait �pous� la fille. Ce mariage lui permettra de prendre pied dans les plus hautes instances du pouvoir et de devenir le conseiller le plus �cout� de Sadate, successeur de Nasser � la t�te de l'Egypte. C'est paradoxalement, � ce titre, qu'il aurait pilot� la premi�re op�ration contre l'influence des "Nass�riens" avec la mise � l'�cart et l'arrestation de Ali Sabri et Sammy Charaf, qu'il remplacera d'ailleurs aupr�s de Sadate. Au fil des ann�es, il construira son empire industriel et financier. Ce qui l'�loignera des centres du pouvoir sans toutefois lui faire perdre l'amiti� et la confiance de Jehane Sadate, l'�pouse du "Ra�s". On en sait tr�s peu sur les origines de sa fortune, mais la relation peut sembler �vidente dans un monde arabe o� les plus hautes fonctions conduisent souvent aux comptes num�rot�s en Suisse. On sait qu'il a dirig� durant plusieurs ann�es le Comit� arabe pour l'industrialisation, ce qui l'a fait conna�tre et appr�cier dans tout le monde arabe. Durant la guerre d'Octobre 1973, il a assur� l'approvisionnement en pi�ces d�tach�es des avions �gyptiens. Ce qui lui avait valu de recevoir la plus haute distinction d�cern�e � ceux qui avaient contribu� � la victoire. Il �tait d'ailleurs consid�r� comme un h�ros national en Egypte. Du point de vue officiel, bien s�r, parce que cet homme, retranch� dans sa tour d'ivoire � Londres, avait beaucoup de zones d'ombre. S'il est �vident aujourd'hui qu'il a �t� l'un des plus grands marchands d'armes arabes, � l'instar du Saoudien Kashoogi, il y a des actes de sa vie qui sont sujets � suspicion, voire � pol�miques. En 2005, la presse isra�lienne a lanc� une campagne contre lui, en affirmant qu'il avait �t� recrut� par le "Mossad" depuis 1969. Cette ann�e, il s'�tait pr�sent� lui-m�me � l'ambassade isra�lienne � Londres et avait demand� � collaborer avec le "Mossad". Il �tait donc devenu agent des services isra�liens sous le pseudonyme de "Babel". En tant que tel, il aurait fourni de pr�cieux renseignements sur les pr�paratifs �gyptiens en vue de l'offensive de 1973. En revanche, et pour se justifier en partie, un haut grad� de l'arm�e sioniste a affirm� � la m�me �poque que Mohamed Ashraf M�rouane �tait, en r�alit�, un agent double. C'est ainsi qu'il aurait volontairement intoxiqu� les Isra�liens en leur donnant de faux renseignements sur les pr�paratifs de guerre �gyptiens. C'est ce qui avait permis d'ailleurs aux Egyptiens de jouer sur l'effet de surprise et de d�truire la ligne Bar Lev, �rig�e sur la rive est du canal de Suez. On sait que les Egyptiens n'ont pas su pousser leur avantage et exploiter cette premi�re victoire sur l'ennemi isra�lien. Toujours est-il que la guerre d'Octobre est c�l�br�e comme une victoire et que rien ne pourra alt�rer l'image confectionn�e autour de Ashraf M�rouane. Comme pour montrer � l'�poque le peu de cas qu'il faisait des informations isra�liennes, le pr�sident Hosni Moubarek avait publiquement et chaleureusement f�licit� Ashraf M�rouane. C'est cette image que les Egyptiens garderont sans doute d'un homme aussi �nigmatique que riche. Quant aux causes r�elles de la mort de Ashraf M�rouane, s'il s'est suicid� ou s'il a �t� "suicid�" par un service quelconque, elles ne r�v�leront qu'une infime parcelle de la partie immerg�e de l'iceberg. A moins que la Syrie ait quelque chose � voir. Et, dans ce cas, ils laissent tellement de traces que c'est devenu fastidieux de les montrer du doigt.
A. H.

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