La s�lection nationale alg�rienne de volley-ball a fr�l� l'exploit de se qualifier aux Jeux olympiques de P�kin 2008, face � son homologue d'Egypte contre laquelle elle a perdu 3-2 (24-26, 20-25, 27-25, 25-22, 9-15), en finale du tournoi qualificatif (zone Afrique) qui a pris fin avant-hier soir � Durban (Afrique du Sud).

Face aux Pharaons d'Egypte, les �Verts� n'ont c�d� la partie qu'au set d�cisif (15-9). Apr�s avoir perdu les deux premiers sets difficilement, les prot�g�s du coach de l'�quipe alg�rienne, le Cubain Tekhida Marcos Antonio, se sont ressaisis admirablement gr�ce � une volont� farouche et une grande g�n�rosit� dans l'effort, des facteurs qui manquaient toujours aux diff�rentes �quipes nationales dans ce genre de comp�tition et face � de redoutables adversaires. Les co�quipiers de Mohamed Chikhi (El Wasl/Emirats arabes unis) sont revenus peu � peu dans le match, remportant leur premier set (27-25), puis le second (25-22), au grand �tonnement du camp �gyptien, qui commen�ait alors � douter, puisque le vainqueur devait �tre d�sign� finalement par le tie-break (set d�cisif). Au cours de ce set d�cisif, le six �type alg�rien � dont trois joueurs qui participent pour la premi�re fois � ce niveau de la comp�tition, �paul�s par les professionnels, l'excellent Kerboua et Chikhi, a tenu t�te aux champions d'Afrique. Les Egyptiens ont men� durant tout le set (6-5, 8-7) jusqu'� remporter le match par 15-9 apr�s deux heures et sept minutes de jeu plein. Si les Egyptiens m�ritent leur sacre au vu de leur statut actuel de meilleure s�lection africaine, l'Alg�rie, avec une �quipe dont la majorit� des joueurs sont des espoirs, est sortie avec les honneurs et par la grande porte, en ratant l'exploit de se qualifier pour les JOP-2008. En effet, les co�quipiers de Messaoud Debih, d�sign� meilleur passeur du tournoi, ont donn� du fil � retordre � tous leurs adversaires, soit en phase de poule, en demi-finale ouen finale. Auteurs d'un sans-faute au premier tour dans le groupe (A) avec quatre victoires en autant de matchs, les Alg�riens se sont qualifi�s sans aucune peine � la demi-finale. Dans le dernier carr�, les �Verts� se sont retrouv�s face aux vice-champions d'Afrique tunisiens qu'ils n'ont pas battus depuis pr�s de dix ans. D'ailleurs, les Tunisiens �taient donn�s favoris avec l'Egypte pour jouer le seul billet qualificatif � P�kin. Et contre toute attente et � la surprise g�n�rale des connaisseurs du volley-ball pr�sents � Durban, dont le pr�sident de la F�d�ration alg�rienne de volley-ball (FAVB), M. Okba Gougam, l'Alg�rie a r�ussi non seulement � �liminer la Tunisie (3- 2), mais � susciter l'admiration des sp�cialistes du volley-ball africain, et surtout la presse sud-africaine qui n'a pas tari d'�loges sur le rendement du Six alg�rien durant ce tournoi. Face � l'Egypte qui avait d�fait le Cameroun en demi-finale (3-1), les Alg�riens �ont cru � leurs chances jusqu'au bout�, explique � l'APS le pr�sident de la FAVB, qui estime que �n��tait la fatigue due au cumul de matchs (5 en 5 jours), la victoire n'aurait pas �chapp� aux Alg�riens�. �Cela fait des ann�es qu'on n'a pas vu une s�lection alg�rienne mener dans un match capital ou amical par deux sets � z�ro et revenir, gr�ce � une combativit�, une rigueur tactique et une pr�sence collective �, souligne M. Okba, qui a tenu � rendre un grand hommage aux joueurs et au staff technique pour le comportement exemplaire de tout le groupe. La 3e place du tournoi est revenu au Cameroun qui a battu la Tunisie.

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