Son passage � travers les villes et villages fait se retourner les t�tes� Une silhouette imposante qui suscite la curiosit� et qui rappelle d�embl�e l�image d�une l�gende, celle de la jeep Willys avec qui il partage encore quelques bribes de la face avant et l�allure aventureuse� C�est le Scorpio de Mahindra qui nous vient de la lointaine Inde et qui entame une phase de s�duction et de d�couverte d�un march� en plein essor. Repr�sent�e en Alg�rie et en exclusivit� par la soci�t� Saida, filiale du groupe fran�ais GBH, sp�cialis� depuis des d�cennies dans le commerce international et particuli�rement l�automobile dans plusieurs r�gions du monde, la firme Mahindra se distingue par une gamme robuste destin�e essentiellement � des utilisations dans des conditions difficiles et contraignantes.
L�ALLURE ET LE RESTE
Une marque, dont les activit�s �taient jusqu�� un pass� r�cent concentr�es surtout autour des besoins du march� indien avec son potentiel de consommation exceptionnel. En effet, depuis l�ann�e 1950, les propri�taires du groupe ont tout mis en �uvre pour d�velopper des mod�les sans cesse innovants et adapt�s � des conditions climatiques et g�ographiques souvent extr�mes et qui leur permettent aujourd�hui d�avoir des ambitions de positionnement favorables dans des march�s aux conditions presque similaires. Les diff�rents partenariats avec des constructeurs de renom dans le domaine de l�utilitaire et du tout-terrain offrent � la marque indienne un atout de taille pour sa phase d�installation. D�autant que la strat�gie de la soci�t� Saida en Alg�rie repose d�abord sur le d�veloppement en priorit� du service apr�s-vente et la disponibilit� de la pi�ce de rechange d�origine, comme pr�alable � tout d�ploiement commercial. Une d�marche, certes d�sormais r�glementaire, mais qui contribue grandement � rassurer les clients qui opteraient pour les v�hicules labellis�s Mahindra. Consid�r� comme le fer de lance de la gamme en Alg�rie, le Scorpio SUV 4x4 est sans conteste le mod�le le plus expressif du niveau de modernisation et d��volution atteint par le constructeur indien. Son architecture toute en hauteur et aux angles prononc�s procure au v�hicule une allure de tout-terrain doubl� d�un baroudeur confirm�. Une face avant agressive avec une calandre sp�cifique � sa r�f�rence historique, la jeep, des optiques plut�t rectangulaires et volumineux, un bouclier avant imposant qui descend assez bas pour exprimer un dynamisme conforme � la vocation �galement routi�re du SUV, deux projecteurs anti-brouillard l�g�rement ins�r�s � l�int�rieur du pare-choc et un capot surmont� d�une prise d�air tout aussi expressive d�un caract�re sportif insoup�onn�. Le design des flancs du v�hicule s�inscrit dans le prolongement de la partie avant, avec notamment une bande lat�rale assez pro�minente pour prot�ger les porti�res des in�vitables �gratignures r�sultant souvent du stationnement dans nos villes satur�es. A l�arri�re, le regard est imm�diatement saisi par le trait� des feux aux rondeurs si sympathiques, leur position haut perch�e qui les pr�serve � l��vidence des chocs et surtout son appendice qui s��l�ve jusqu�en haut et qui augmente sensiblement et agr�ablement l�effet de lumi�re � l�arri�re. L�habitacle du Scorpio regorge d�espace et d�habitabilit� pour le plus grand bien des passagers et aussi du conducteur. A l�avant, les si�ges sensiblement sur�lev�s mais, h�las, sans possibilit� de r�glage en hauteur offrent une vue panoramique appr�ciable et procure au conducteur la sensation d�une meilleure ma�trise du v�hicule. La planche de bord au style droit propre aux v�hicules tout-terrain est fabriqu�e avec des plastiques durs mais de bonne facture. La console centrale rassemble � port�e de main, mais � une visibilit� quelque peu g�nante pour la conduite, certaines commandes de confort et de s�curit�, qui n�cessitent parfois un mouvement du corps pour ne pas se tromper de bouton, notamment les commandes des vitres �lectriques qui gagneraient � changer de position pour �tre plus accessibles.
DES PERFORMANCES RESPECTABLES
Une radio CD MP3 d�origine Mahindra s�est r�v�l�e performante et astucieuse avec un branchement direct sur la fa�ade pour une cl� USB et m�me une fente de chargement d�une puce ou autre carte m�moire. Les dimensions importantes du Scorpio offrent naturellement des espaces aux jambes tr�s g�n�reux aussi bien pour les passagers de la deuxi�me rang�e que ceux de la troisi�me rang�e qui b�n�ficient, du reste, d�une hauteur du pavillon favorable � une assise confortable pour des personnes adultes et m�me de grand gabarit. Une climatisation de s�rie avec une a�ration avant et arri�re permet une bonne r�partition de l�air entre les diff�rents espaces int�rieurs. C�t� �quipements, le Scorpio est propos� avec une dotation vari�e entre une direction assist�e pr�cise, une condamnation centralis�e � distance des ouvrants, des jantes en aluminium, le transfert �lectrique en mode tout-terrain, l�attelage remorque, le volant r�glable en hauteur, un correcteur d�assiette de phare, etc. Pour leur part, les si�ges en cuir, sur la version que nous avons essay�e, assurent une absorption esp�r�e des in�galit�s de la chauss�e, particuli�rement lors des escapades en terre battue. Sous le capot, on retrouve une motorisation d�origine Unimogue bien connue chez nous pour sa fiabilit� et sa r�sistance aux conditions d�utilisation extr�mes. D�une cylindr�e de l�ordre de 2 600 cm3, ce bloc d�veloppe une puissance r�elle de 103 ch avec un couple maxi atteignant les 250 Nm � 1800 tr/mn. Il est coupl� � une bo�te de vitesses manuelle de 5 rapports bien �tag�s et offrant un passage ais� des diff�rents rapports. Au cours d�une vir�e � travers plusieurs r�gions du pays, nous avons longuement pu appr�cier les performances de ce haut de gamme de Mahindra. En route et sur le chapelet interminable des virages de Tablat, il fit preuve d�un comportement routier respectable, en affichant une capacit� de reprise plus qu�attendue et utile pour se hisser correctement vers le sommet de c�te et aborder sereinement la descente tout aussi sinueuse et escarp�e. En ligne droite, il prend de l��lan et se lance � l�assaut de l�asphalte avec toutefois un bruissement plus important. Sur les pistes poussi�reuses de la r�gion de Tolga, les chemins ombrag�s des palmeraies d�El-Kantara dans la wilaya de Biskra ou les gu�s inond�s de l�oued de Bousa�da, le Scorpio semble �voluer dans son domaine de pr�dilection. Comme un poisson dans l�eau, rien ne pouvait l�arr�ter quand il se cabre avant de franchir royalement des obstacles en d�nivel� ou se d�gager sans encombres des eaux encore vives de l�oued� C�est dire surtout les capacit�s de ce v�hicule � s�adapter � toutes les situations et offrir des performances valables aussi bien pour les unes que pour les autres. Disponible en version 4x2 et 4x4, les prix du Scorpio SUV d�butent � partir de 1 950 000 DA.
B. Bellil

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