Partenaire de Sovac pour l�organisation de cette convention, l�agence Akar-Akar ou �la pierre qui bouge� se positionne aujourd�hui dans le secteur du tourisme saharien comme une r�f�rence incontestable. Elle est dirig�e par le doyen des voyagistes du Sud, M. Mokhtar Zounga, et cumule une exp�rience de plus de 36 ans. Sa client�le a �t� cibl�e d�s sa premi�re ann�e (1972) vers les pays francophones, principalement la France.
Au fil des ans, un d�ploiement s�est op�r� progressivement vers les autres march�s europ�ens et un tant soit peu am�ricains. �Nous avons, d�s le d�part, nous dira M. Zounga, d�velopp� notre strat�gie autour des amoureux du d�sert qui se recrutent souvent parmi la cat�gorie des personnes �g�es et disposant d�un statut social et d�un niveau intellectuel appr�ciables. C�est valable pour l��tranger, mais c�est aussi valable pour l�Alg�rie o� les rares clients sont des gens de grande culture pouvant appr�cier le grand Sud comme il se doit.� Il nous pr�cisera toutefois que la client�le locale est aujourd�hui d�courag�e par les prix �lev�s du transport a�rien, sachant qu�un billet Alger-Tamanrassat en aller-retour est plus �lev� que certaines destinations europ�ennes. M. Zounga insistera ensuite pour nous rappeler que �le tourisme saharien a commenc� en Alg�rie bien avant tout le reste du monde. Et nous avons actuellement une chance inou�e de disposer d�une richesse inestimable et non encore exploit�e et que l�ensemble des destinations peu ou prou concurrentes (Mali, Niger, Mauritanie, Libye�) se caract�risent par une instabilit� s�curitaire et politique qui ne suscite pas l�engouement de la part des touristes. En ma qualit� de doyen du secteur, j�en appelle � une prise de conscience des autorit�s comp�tentes nationales pour relancer ce secteur, faciliter et encourager l�arriv�e des touristes �trangers qui peuvent constituer une source de revenus en devises importante.� Il se rappelle non sans un pincement au c�ur des ann�es 1980 o� plus de 25% de la population vivait du tourisme. �Une op�ration comme celle de Sovac a fait vivre quelque 200 familles�, ajoutera-t-il. Sur l��volution de ce secteur au cours de ces derni�res ann�es, le patron de Akar-Akar regrettera que �l��volution des prestations assur�es par les nombreuses agences de voyages actuellement en activit� (pr�s de 80) ne se soit pas r�alis�e en qualit�. Aussi nous incitons les uns et les autres � monter en gamme pour mieux faire face � la concurrence. Une d�marche qui n�cessite une mobilisation des moyens, une formation des personnels intervenant dans l�organisation des voyages, notamment les guides, et un all�gement des proc�dures de d�livraison des visas, d�accueil des touristes et la pr�paration des sorties� Il est vrai toutefois qu�avec l�ouverture par Air Alg�rie de lignes directes comme celle de Paris-Tamanrassat et le professionnalisme et le dynamisme du chef d�escale � Paris, on ne peut que s�attendre � une am�lioration progressive de la prise en charge des touristes d�sirant visiter notre pays.�
B. B.

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