Le tenant du titre Manchester United re�oit Arsenal ce soir (19h45) en demi-finale de la Ligue des champions, ranimant une rivalit� qui s'�tait att�nu�e apr�s avoir longtemps d�cid� de la supr�matie sur le football anglais.

� La forme : Arsenal trouvera- t-il le Manchester qui a pass� cinq buts � Tottenham en une demi-heure samedi (5-2) ou celui sans ressort et fragile de la premi�re p�riode ? L��quipe d�nu�e d�imagination en quart de finale aller contre Porto (2-2) ou celle qui a fait preuve de r�alisme assassin au retour (1-0) ? Le championnat est quasiment dans la poche mais les Reds Devils marquent le coup et jouent par �pisodes. Cela avait �galement �t� le cas en 2008, sans que cela ne les emp�che d��tre sacr�s � Moscou. Mais cette ann�e, l��quipe d�Alex Ferguson scintille moins et souffre face aux gros. Battue deux fois par Liverpool, dont une humiliation � Old Trafford, elle avait �t� domin�e en octobre � l�Emirates, le meilleur match des Gunners cette saison (2-1). A l�inverse, Arsenal n�a pas perdu une seule de ses quatre rencontres contre les autres membres du �Big Four� et est invaincu dans son championnat depuis novembre 2008.
� L�exp�rience : si Arsenal est all� en finale en 2006 (battu par Barcelone), elle est du c�t� de Manchester, jamais �limin� par un club anglais, qui, avec un groupe tr�s stable, dispute sa troisi�me demi-finale cons�cutive et n�a plus perdu dans la comp�tition depuis 23 matches (un record). Les Gunners sont toutefois toujours sortis vainqueurs de leurs demi-finales europ�ennes (1970, 1980, 1994, 1995, 2000, 2006).
� Un classique couleur s�pia : les deux �quipes ne se sont jamais affront�es en coupe d�Europe, mais les Manchester- Arsenal ont �t� des sommets du football anglais jusqu�� la premi�re moiti� des ann�es 2000. Depuis, l��mergence de Chelsea, le retour de Liverpool et le d�clin des Londoniens les avaient rendus moins d�cisifs. L�hostilit� notoire entre Alex Ferguson et Ars�ne Wenger s�est �mouss�e � mesure que l�enjeu diminuait, les deux hommes n�ayant de cesse depuis un an de mettre en sc�ne leur respect r�ciproque. Les mauvaises langues murmurent que la haine de l�Ecossais pour le Fran�ais s�en est all�e en m�me temps que le danger que r�pr�sentait ce dernier. Un exploit d�Arsenal peut-il ranimer un des duels humains les plus fascinants de l�histoire du football anglais ? Pour l�heure, Wenger a remport� quatorze de leurs 37 affrontements, Ferguson 13.
� Les absents : si cette demi-finale doit se d�cider par le banc, l�avantage est clairement pour les joueurs du nordouest. La d�fense londonienne est orpheline de William Gallas, bless� au genou en quarts alors qu�il �tait revenu � son meilleur niveau. Son suppl�ant, Mika�l Silvestre (un des rares � avoir port� les deux maillots), est incertain (dos). Le Suisse Johan Djourou semble remis d�une blessure � un genou mais sur le c�t�, Ga�l Clichy (dos) est forfait, ce qui pourrait laisser au quasi-d�butant Kieran Gibbs la t�che de ma�triser Cristiano Ronaldo. Alors qu�Andre� Arshavin, auteur d�un quadrupl� la semaine pass�e contre Liverpool, n�est pas qualifi�, le secteur offensif sera priv� de Robin Van Persie (adducteurs), meilleur buteur de son club. A l�exception de Gary Neville (pied), Manchester dispose de tous ses cadres.
� Discipline : s�ils �taient avertis, l�attaquant Wayne Rooney et le lat�ral Patrice Evra manqueraient le retour. A Arsenal, Abou Diaby, Alex Song et Samir Nasri sont menac�s.

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