Deux combattants islamistes arr�t�s vendredi soir � Nouakchott, apr�s une fusillade avec la police, sont �fort probablement� ceux qui ont assassin� le 23 juin un ressortissant am�ricain dans la capitale mauritanienne, a-t-on appris hier de source polici�re.

�Fort probablement, il pourrait s'agir des m�mes personnes ayant tu� l'Am�ricain�, a d�clar� cette source s'exprimant sous couvert de l'anonymat. Il a ajout� qu'il s'agissait de �jeunes salafistes�. L'assassinat de l'Am�ricain avait �t� revendiqu� par Al-Qa�da au Maghreb islamique (Aqmi). Un �change de tirs a eu lieu vendredi soir entre des policiers et �des hommes en armes�, quelques heures avant l'ouverture des bureaux de vote pour l'�lection pr�sidentielle hier. L'un des deux jeunes Mauritaniens arr�t�s portait, selon le responsable policier, �une ceinture d'explosifs qu'il n'a pas actionn�e. La police l'a neutralis� (...) et a r�ussi � enlever la ceinture, tard dans la nuit�, a-t-il pr�cis�. Bless�, le salafiste a �t� transport� � l'h�pital militaire de Nouakchott. Des t�moins avaient fait �tat vendredi d'un troisi�me homme, qui aurait r�ussi � prendre la fuite � bord d'un v�hicule. Mais cette information n'a pas �t� confirm�e de source polici�re. Dans ce m�me quartier de Ksar, le 23 juin, un ressortissant am�ricain, Christopher Leggett, 48 ans, qui r�sidait dans le pays depuis plusieurs ann�es, avait �t� tu� en plein jour de plusieurs balles dans la t�te devant l'�tablissement d'enseignement qu'il dirigeait. La Mauritanie est la cible de plusieurs attaques revendiqu�es par la branche maghr�bine d'Al- Qa�da. Fin 2007, quatre touristes fran�ais, avaient �t� tu�s � Aleg (250 km � l'est de la capitale). Trois jeunes Mauritaniens proches d'Aqmi sont actuellement d�tenus et en instance de jugement. Des militaires mauritaniens ont �galement �t� tu�s dans trois attaques revendiqu�es par Al-Qa�da � Lemgheity (nord-est) en 2005, � Alghallaouiya (centre-nord) en 2007 puis � Tourine (extr�me nord) en 2008. Aqmi est essentiellement implant�e en Alg�rie mais a �tendu depuis pr�s de trois ans ses op�rations dans le Sahel, depuis deux ans en Mauritanie et depuis quelques semaines au Mali.

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