Des flancs de montagnes gris, cendreux ; des troncs d�arbres calcin�s, tordus par la chaleur ; une odeur �cre qui enveloppe les hameaux qui ont �chapp� au feu... Tel est le paysage de d�solation laiss� par les incendies de for�t qui ont d�vast� des r�gions enti�res en Espagne ce mois de juillet.
De notre bureau de Madrid, Mhamed Elmansouri
C�est surtout le nord-est du pays ainsi que le sud-ouest et le centre qui ont �t� le plus durement touch�s par ce fl�au qui demeure l��preuve incontournable de chaque saison estivale. Pour lutter contre les incendies, ce sont 4 000 hommes qui sont mobilis�s, entre pompiers, forces de s�curit� et militaires des UMI (unit�s militaires charg�es d�interventions urgentes en situations de catastrophes). En outre, des moyens a�riens comme des h�licopt�res et des hydravions sont aussi mis � contribution pour suffoquer les foyers d�incendies. Malgr� ce dispositif, le feu a d�j� d�vor� des milliers d�hectares bois�s aid� en cela par des temp�ratures �lev�es, des rafales de vent qui pouvaient atteindre 80 km/h et un faible taux d�humidit�. Durant la deuxi�me quinzaine de juillet, le premier grand incendie a affect� la localit� de Horta de Sant Joan (Tarragona), o� 1 200 ha sont br�l�s, dont 400 faisaient partie d�un parc naturel prot�g�. Dans la r�gion de Teruel (province d�Aragon), ce sont 10 600 ha qui sont r�duits en cendre, en plusieurs foyers, malgr� la mobilisation de 2 000 pompiers et de militaires des UMI, appuy�s par des avions et des h�licopt�res. Dans la r�gion d�Almeria, un autre incendie a ravag� 4 000 ha de broussailles et entra�n� l��vacuation de 500 personnes. Dans la r�gion de Castilla y Leon (grande Castille), 4 200 ha sont partis en fum�e. A Castilla-la-Mancha (petite Castille), la province de Cuenca perd 3 000 ha, proie des flammes. 3 500 ha sont perdus aussi pr�s de Cordoue, en Andalousie, suite � un incendie qui a pu �tre finalement contr�l�. La voracit� du feu n�a pas �pargn� la Navarre (nord du pays) o� des foyers ont d�vast� 900 ha. En Extremadure (ouest du pays), la localit� de Hurdes a souffert, elle aussi, de la f�rocit� des flammes qui calcinent en peu de temps plus de 3 000 ha. Dans tous les cas, la proximit� du feu et de la fum�e a oblig� l��vacuation de centaines, et m�me de milliers d�habitants des zones affect�es ; mais ces pr�cautions n�ont, h�las, pas pu �viter la mort de deux civils pi�g�s par les flammes, ni la destruction de villages entiers, comme ce fut le cas de Canadilla, pr�s de Tarragona, dont il n�est rest� que des murs noircis. D�ailleurs, cet incendie de la r�gion de Tarragona restera grav� dans la m�moire des pompiers qui luttaient contre le feu, car quatre de leurs compagnons, y ont trouv� la mort. C�est l� la facette la plus tragique de l�incendie, qui ne se contente pas seulement de semer la d�solation dans la nature, mais qui emporte aussi son tribut en vie humaines. Au total, les multiples incendies qui ont �clat� se sont illustr�s par le triste bilan de huit morts, dont six pompiers, en une semaine seulement. Le dernier grand incendie en date (d�but ao�t ) s�est d�clar� sur l��le de Palma de Gran Canarias, dans l�archipel des Canaries. Durant des jours, les unit�s de pompiers ont lutt� contre le feu mais les flammes ont eu raison de 2 500 ha, et oblig� les autorit�s � ordonner l��vacuation de pr�s de 4 000 personnes. Dans beaucoup de cas, les incendies ne touchent pas seulement les superficies bois�es, ils tra�nent derri�re eux un cort�ge de douleur humaine : terrains agricoles br�l�s, maisons et commerces calcin�s, morts dramatiques, comme celles cit�es plus haut. Les personnes qui ont perdu leurs biens, happ�s par le feu en quelques heures, se lamentent sur leur triste sort. Interview�s par les cha�nes de t�l�vision, leurs visages refl�tent l��preuve qu�ils ont subie, des visages marqu�s par la consternation, la rage impuissante, parfois par la r�signation, face � la voracit� du feu. Certains d�entre eux ne se privent pas de critiquer l�insuffisance des moyens mis en �uvre pour combattre les incendies, notamment les moyens a�riens. Le gouvernement a promis de venir en aide � toutes ces victimes des incendies ; incendies dont la cause n�est pas toujours naturelle : dans beaucoup de cas, ils sont le fruit de la n�gligence humaine, ou bien d�actes pr�m�dit�s de pyromanes. Cest le cas, par exemple, des incendies de Teruel qui seraient provoqu�s. Dans le cas de l�incendie des �les Canaries, la guardia civil a arr�t� le responsable : un garde forestier en conflit avec l�entreprise qui l�employait. Au total, ce sont 51 personnes qui ont �t� d�tenues, jusqu�� l�heure actuelle, accus�es d��tre � l�origine de plusieurs foyers d�incendie. Actuellement, tout les incendies sont contr�l�s et �teints, mais les vagues de feu qui ont atteint l�Espagne ce mois de juillet laissent un sombre bilan. Selon Maria Teresa Fernandez de la Vega, premi�re vice-pr�sidente du gouvernement, ce sont plus de 75 000 ha de surface bois�e qui ont �t� la proie des flammes depuis le d�but de l�ann�e, mais l��crasante majorit� des surfaces br�l�es se situe durant la deuxi�me quinzaine de juillet. Outre les pertes en vies humaines, l�environnement des r�gions affect�es a souffert de graves d�g�ts, tout comme les zones habit�es de ces r�gions, a-t-elle ajout�. Pour faire face � cette situation, le gouvernement a d�j� d�bloqu� 40 millions d�euros. N�anmoins, la vigilance reste de rigueur, car avec les temp�ratures �lev�es du mois d�ao�t, les incendies pourraient reprendre de plus belle. C�est pourquoi les panneaux lumineux des autoroutes avertissent constamment sur le risque d�incendie. Ils informent aussi le conducteur que jeter un m�got par la vitre lui co�tera 4 points de son permis de conduire.
M. E.

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