Depuis le lancement de Spoutnik, le satellite artificiel russe en 1957, suivi de Score l�am�ricain, une ann�e apr�s, en passant par le premier satellite d�di� � la t�l�vision, Telstar1 en 1962, une multitude de satellites a vu le jour et pour diff�rents domaines.
La puissance des satellites est pass�e d�une dizaine de Watts au d�part pour atteindre aujourd�hui 150 Watts et plus. Aujourd�hui, les satellites sont utilis�s dans pratiquement tous les domaines :
- T�l�communications (t�l�phonie et traitement de donn�es)
- T�l�diffusion (radios et t�l�vision)
- M�t�o (observations et pr�visions)
- Militaire (espionnage, s�curit� et d�fense)
- Sciences (exp�riences scientifiques)�
On compte environ 450 satellites en orbite autour de la Terre et pas moins de quelque 150 000 d�bris provenant d'anciennes fus�es ou de vieux satellites. L�orbite de ces satellites peut �tre h�liosynchrone ou polaire (c�est une orbite circulaire basse � par convention entre 300 et 1 000 km d�altitude. Un satellite situ� sur une orbite polaire passe r�guli�rement au-dessus de tous les points de la surface gr�ce � la rotation de la Terre, le plan d'orbite tourne de 360� par an. Les orbites h�liosynchrones permettent de passer toujours � la m�me heure solaire au-dessus d'un lieu donn�), g�ostationnaire (est une orbite circulaire situ�e dans le plan de l'Equateur � une altitude de 35 786 km du sol.) A cette altitude, la p�riode de r�volution du satellite correspond exactement � la p�riode de rotation de la Terre, soit 23 heures, 56 minutes et 4 secondes. De la Terre, un satellite g�ostationnaire semble immobile dans le ciel), elliptique (qui prend la forme d�une ellipse) ou circulaire. Mais nous allons nous int�ress�s aux satellites de communication et plus particuli�rement � ceux destin�s � la t�l�diffusion. Les satellites de t�l�diffusion sont tous positionn�s sur une orbite g�ostationnaire (voir plus haut) au-dessus de l�Equateur, ce qui a pour effet de rendre le satellite pratiquement �immobile � vu de la Terre. De ce fait, � chaque instant, on trouvera le satellite dans la m�me position. Laquelle position est affich�e pr�s du nom du satellite. Exemple Astra 19,2 � Est (cela veut dire que ce satellite est positionn� � 19,2 � � l�est du Sud � point 0-) ou Nilesat 7� Ouest (7� � l�ouest du Sud). Quelques fois, plusieurs satellites sont �copositionn�s � (plusieurs satellites sur une m�me position) dans une seule position orbitale tels les satellites Astra � 19,2 � E ou Hotbird � 13 � E. Ces satellites se composent de deux unit�s principales : l�unit� de service et l�unit� de communication. L�unit� de service comporte les instruments de mesure, les commandes du satellite ainsi que la gestion de l��nergie �lectrique (fournie par les panneaux solaires) n�cessaire au bon fonctionnement du satellite. L�unit� de communication est principalement compos�e des �transpondeurs� qui sont de petits appareils permettant la r�ception et l�envoi des signaux t�l� et radios, de et vers la Terre. Dans la r�ception analogique, un transpondeur ne permettait que la r�ception d�un seul canal, par contre avec l�av�nement du num�rique, il permet la r�ception d�une dizaine de canaux. Ces satellites sont aussi dot�s d�un ensemble de paraboles (antennes). Une partie de ces paraboles permet la r�ception de signaux �mis � partir de la Terre, une seconde partie est destin�e � l��mission des canaux de FV et radios et la troisi�me partie permet la maintenance et les commandes du satellite � partir d�une station terrestre. Les signaux des op�rateurs sont achemin�s vers une station terrestre, qui les transforme en une fr�quence de 14 Ghz (giga Hertz), puis envoy�s vers le satellite. Arriv� au niveau de l�unit� de communication, ce signal est transform� � l�aide d�un oscillateur en un autre signal dont la fr�quence est comprise entre 10.700 � 12.750 Ghz. Il est r�achemin�, ensuite, vers la Terre via les paraboles d��mission du satellite pour �tre directement exploit� par les divers utilisateurs et particuliers, � l�aide d�une antenne parabolique. Un satellite ne peut couvrir toute la surface du globe, d�o� l�utilisation de plusieurs satellites selon les diff�rentes r�gions (Am�rique, Afrique, Europe etc�), on parle de visibilit� du satellite. Plus un satellite est puissant et plus grande est sa zone de couverture. La puissance maximale du satellite se situe au centre d�un cercle couvrant sa zone de diffusion. En Alg�rie, nous avons la chance �d��tre visible� par plusieurs satellites qui, en principe, ne nous sont pas destin�s.
Nacer Aouadi

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