C�est, en tout cas, l�ambition avou�e du constructeur qui s�est pay� une grosse op�ration de �com.� en invitant des repr�sentants de la presse de nombreux pays aux essais de son coup� sportif, dans ses versions essence et diesel, sur les hauteurs de la r�gion de la Rioja, en pays basque espagnol, en pr�vision de sa sortie mondiale sur le march�, d�s le d�but de l��t� prochain. Des journalistes repr�sentant les trois pays du Maghreb et d�autres du Moyen-Orient et du Golf ont pris part � ce p�riple printanier sur les routes montagneuses de cette r�gion viticole du pays basque espagnol, situ�e � 150 km au sud-est de Bilbao. Nous sommes dans le Bodega de Los Heredos del Marques de Riscal, en cette journ�e du mercredi 28 avril. Cet endroit choisi comme lieu de d�part des essais est un immense domaine vinicole verdoyant situ� un peu � l��cart du village aux allures m�di�vales d�Elciego. Au milieu de cette immense propri�t� de ma�tre, le luxueux h�tel Marquis de Riscal. L�habillage en aluminium sur une armature m�tallique de la fa�ade de l��tablissement, au design futuriste dessin� par Franc Gehrey, un architecte du Mus�e Guggenheim de Bilbao, n�alt�re en rien l�harmonie des lieux et des d�pendances alentours au style architectural datant de la fin du XIXe si�cle, voire plus. Le bolide, la RCZ 1.6 THP 200, � bord duquel nous prenons place, part � l�assaut des routes de la Rioja, avec comme challenge une boucle de 240 km � ex�cuter en quatre heures (la distance est en rapport avec la c�l�bration du bicentenaire de l�aventure de l�industrie automobile du constructeur Peugeot). Un parcours campagnard et quasi champ�tre � travers un espace vallonn� et en coteaux parsem�s de vignobles et de villages aux noms respirant la couleur locale. Celle qu�imprime la terre � toutes ces maisons basses en pierre et couvertes de tuiles rouges. Ici, la ruralit� se conjugue encore avec la pi�t�, � en juger par l�apparition, crescendo, des clochers d��glises tr�nant au beau milieu de chaque cit� qui porte encore la patine du temps pass�. Le trac� de la route qui d�bouche rarement sur de courtes plages d�autoroute est constitu� d�une multiplicit� de formes : allong�es, sinueuses, �troites, en mont�es ou domin�es par des d�nivel�s tr�s prononc�s. Un parcours � choix multiple de contours et de configurations id�al pour tester la puissance de la motorisation et les performances a�rodynamiques du v�hicule : tenue de route, acc�l�ration, reprise� toute la panoplie de tests pour jauger la capacit� d�endurance de ce coup� qui, � notre sens, n�a pas d�m�rit� : virage apr�s virage, la RCZ colle aux courbes de la route et fait preuve d�une vigoureuse capacit� de tenue de route et de relance du moteur, sur les nombreuses mont�es qui m�nent vers les magnifiques villages du pays basque : Torres d�El Rio, Viana, Pamplona, Santa Cruz de Campezo� Bref, beaucoup de plaisir � conduire ce v�hicule qui n�a pas usurp� sa vocation et qui peut s�duire les amateurs de sport et de loisir et qui peut lib�rer tout son potentiel de puissance s�il est mis dans de meilleures conditions de route, sur des parcours en ligne droite et plus ouverts.
S. A. M.

LA RCZ EN BREF

La RCZ, �le v�hicule image de Peugeot�
Tout en ambitionnant de se positionner sur un march� du coup� sportif, largement domin� par les Allemands, Peugeot entend faire aussi de la RCZ le nouveau marqueur marketing de sa griffe. Une vocation qui semble se d�cliner par le style, la nouvelle d�nomination et des formes qui permettraient de boster l�image du constructeur. C�est ce qu�a d�clar� Adalgisa De Filippo, charg�e de presse automobiles Peugeot, lors d�une conf�rence de presse organis�e apr�s les essais : �La RCZ est le v�hicule image de Peugeot (�) Avec la RCZ, Peugeot part � la conqu�te de nouveaux segments, de nouveaux territoires et de nouvelles silhouettes.� Une strat�gie de conqu�te illustr�e par une offensive d�ploy�e en direction des march�s chinois et br�siliens
�Une signature visuelle particuli�re�
Style, puissance et modernit�, ce sont les ma�tres mots de Philipe Houi, charg� de la communication technique Peugeot. La RCZ se caract�rise, selon lui, par un design qui lui conf�re une identit� propre, �une signature visuelle particuli�re� illustr�e par une forme muscl�e � l�arri�re et � l�avant des arrondis qui s�inspirent de la touche particuli�re de Peugeot. Les �l�ments stylistiques et les formes a�rodynamiques favorisent un comportement routier in�galable. Id�al, explique-t-il encore, pour s�duire �une client�le moderne en qu�te d��motions�.
�Une voiture d��go�ste�
R�pondant aux critiques d�un journaliste qui a �mis un avis mitig� sur l�habitabilit� du compartiment et du si�ge arri�re, Adalgisa De Filippo fera un peu taquine : �C�est une voiture d��go�ste� Le si�ge arri�re n�est pas une priorit�, expliquera-t-elle, c�est un si�ge de d�pannage et de secours qui a l�avantage de la polyvalence : il est inclinable pour augmenter le volume du coffre ou, � l�occasion, servir au transport des enfants et de quelques effets personnels.
La RCZ, un copi�-coll� de l�Audi TT ?
�Aucune ressemblance !� r�pond P. Houi : �On est dans le m�me univers mais on a notre identit�, un design fort et beaucoup d��l�ments de diff�renciation. La RCZ est con�ue sur la plateforme des mod�les d�velopp�s par la marque, on est dans notre segment, le coup� sportif n�est pas une nouveaut� pour Peugeot.�
S�curit� et motorisation : Toute la technologie Peugeot mise au service d�une conduite s�curis�e du v�hicule qui est �quip� d�un syst�me de d�tection d�obstacles pour pr�venir les chocs, affirment les repr�sentants de la marque qui ont livr� quelques d�tails techniques sur le moteur. Celui-ci allie, explique-t-on, puissance et pr�occupation environnementale. Reprise et acc�l�ration de premier ordre sont les atouts du moteur de la RCZ qui b�n�ficie de la technologie innovante THP, une premi�re mondiale sur un quatre cylindres. Le moteur est, �galement, dot� d�un double syst�me permettant de maximaliser la consommation �nerg�tique et le niveau sonore. Vers la fin ao�t et le d�but septembre en Alg�rie, les amateurs des coup�s sportifs devront patienter jusqu�� la vente prochaine pour d�couvrir la RCZ, vers la fin ao�t ou d�but septembre, selon Alban Preblay, responsable marketing chez Peugeot Alg�rie. Les prix de la RCZ dans ses versions essence et diesel sont sensiblement proches de ceux pratiqu�s en France, 30 000 euros pour la 200 Ch. S.
A. M.

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