La pr�sence du petit club londonien de Fulham en finale de l�Europa League, contre l�Atletico Madrid, est un miracle : le sorcier qui l�a orchestr� s�appelle Roy Hodgson, entra�neur anglais longtemps m�connu pour avoir exerc� son art � l��tranger. En d�cembre 2007, quand il prend, � 60 ans, la succession de Lawrie Sanchez, la nouvelle ne fait pas les gros titres.
Fulham semble promis � la rel�gation et son entra�neur � l�anonymat n� de son exil europ�en et d�une unique exp�rience mitig�e d�entra�neur en Angleterre, � Blackburn (1997-98). Malgr� des s�jours r�ussis en Su�de et � l�Inter Milan (avec qui il a d�j� disput� une finale europ�enne) ou comme s�lectionneur en Finlande et en Suisse, il a, chez lui, une image de quasi-d�butant. Ses trois saisons � Fulham seront conclues par autant de miracles : le maintien, la 7e place du championnat, plus haut classement de l�histoire du club, et l�Europa League. Le parcours europ�en, entam� dans l�anonymat des tours pr�liminaires estivaux, est incroyable : le Shakhtar Donetsk, la Juventus Turin, Wolfsburg et Hambourg sont tomb�s. Unanimement cr�dit� de ce succ�s, Roy Hodgson a �t� nomm� entra�neur de la saison par ses pairs. La Grande-Bretagne bruisse de sa prochaine destination : la succession de Rafael Benitez � Liverpool, la s�lection britannique pour les Jeux olympiques de Londres.
�Supr�mement intelligent�
La premi�re r�ussite d�Hodgson est d�avoir choisi ses joueurs : des footballeurs anim�s d�une soif de revanche apr�s une exp�rience rat�e dans des clubs plus nantis ou en qu�te d�exposition. Les cadres sont dans le premier cas : le capitaine Danny Murphy (Tottenham), le feu follet irlandais Damien Duff (Newcastle), le buteur Bobby Zamora (West Ham), le stabilisateur du milieu Dickson Etuhu (Sunderland), le rempart de la d�fense Aaron Hughes (Aston Villa). D�autres entrent dans la deuxi�me cat�gorie : l�autre d�fenseur central Brede Hangeland, l�ailier offensif am�ricain Clint Dempsey. Le deuxi�me apport de Hodgson est tactique : chacun de ses entra�nements est pens� en fonction des adversaires.

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