R�duire la consommation tout en am�liorant la s�curit�, les a�rodynamiciens cherchent � r�pondre � toutes ces contraintes et � effectuer les bons choix. Explications...
A�ronautique, cyclisme, ski... sont autant de disciplines qui se sont pench�es sur l�a�rodynamique, la science de l�air. L�automobile n��chappe pas � cette r�gle. Tr�s t�t dans l�histoire, les constructeurs se sont int�ress�s � ces lois physiques. Pour bien comprendre, il suffit de se rappeler les sensations ressenties lorsque nous passons la main en dehors d�une voiture qui roule. Celle-ci rencontre une certaine r�sistance de l�air et a tendance � reculer. Le v�hicule subit exactement le m�me ph�nom�ne. Lorsqu�il se d�place, l�air environnant exerce sur lui une force qui s�oppose � son avancement. Il doit donc fournir un effort important, qui impacte directement sa consommation de carburant. Ajoutons � cela que le d�placement de l�air entra�ne des turbulences tout autour du v�hicule qui peuvent agir sur la tenue de route ou encore sur le confort de conduite (vibrations, bruits, frottements...). �Notre r�le, c�est de rechercher un compromis entre les diff�rentes prestations d u v�hicule : sa consommation, son style, son habitacle et la s�curit�, indique-t-on. A lui seul, le terme �compromis� r�sume bien l�activit�. En effet, pour les stylistes, l�automobile id�ale doit avoir des lignes pures et fluides. Pour les sp�cialistes de la s�curit�, elle doit avoir un bloc avant et un arri�re tr�s prononc�s offrant ainsi une meilleure protection des occupants en cas de choc. C�t� habitacle, les grands volumes sont recherch�s... Or, par nature, toutes ces formes ne sont pas a�rodynamiques. A partir de ce constat, il semble qu�obtenir une bonne solution rel�ve presque de la mission impossible. Que sera l�angle du pare-brise ? Comment positionner le pavillon avant ? Toutes ces zones ont, en effet, une influence sur l�a�rodynamique globale et sont donc travaill�es dans le moindre d�tail. Pour ce faire, diff�rents outils num�riques et physiques existent. Ces deux moyens cohabitent et le choix s�effectue selon le compromis co�t/qualit�/d�lais, la conception de l�a�rodynamique d�un v�hicule se fait majoritairement en soufflerie et se d�roule en plusieurs �tapes avec notamment l��laboration de maquettes en polyester modulables. Recherche du concept v�hicule, suivi et mise au point du style... Au fur et � mesure, la voiture prend forme pour arriver � une maquette creuse avec un caisson acoustique. A ce stade, les grandes lignes du v�hicule sont fig�es et plus de 90% du travail est r�alis�. Bruit, refroidissement des freins, stabilit� au freinage et au vent lat�ral sont �galement des points travaill�s par les a�rodynamiciens. La visibilit� par temps de pluie est �galement impact�e par les choix effectu�s.

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