Au moins 61 personnes sont mortes et plus d�une centaine de passagers ont �t� bless�s dans une collision t�t hier matin entre deux trains dans l�est de l�Inde en raison d�une n�gligence de l�administration des chemins de fer, selon un ministre du Bengale occidental.
Un train express se rendant � Calcutta a percut� vers 2h hier matin (20h30 GMT dimanche) l�arri�re d�un autre train, qui �tait � l�arr�t dans une gare du district de Birbhum, � environ 200 km au nord de Calcutta, la capitale du Bengale occidental. L�impact a �t� tellement violent qu�un des wagons arri�re du train � l�arr�t a �t� projet� en l�air sur un pont enjambant les voies, o� il est rest� accroch�. Le ministre de la Protection civile du Bengale occidental a affirm� que la catastrophe �tait due � une n�gligence et non � un acte de sabotage, faisant allusion � une pr�c�dente collision ferroviaire dans le m�me Etat voici deux mois attribu�e � des rebelles mao�stes. �Ce n�est pas un acte de sabotage. C�est un tragique accident qui s�est produit � cause d�une n�gligence de la part de l�administration des chemins de fer�, a d�clar� � l�AFP Srikumar Mukherjee. Selon lui, 61 personnes sont mortes et plus de 165 passagers ont �t� bless�s, dont 89 gri�vement. Un pr�c�dent bilan fourni par les autorit�s locales faisait �tat de 57 morts et 120 bless�s. La ministre des Transports ferroviaires du gouvernement f�d�ral, Mamata Banerjee, elle-m�me originaire du Bengale occidental, avait d�clar� plus t�t hier � la presse que le gouvernement prendrait �toutes les mesures n�cessaires pour d�couvrir qui est derri�re cette catastrophe�, sans plus de pr�cisions. En mai, un train assurant la liaison Calcutta-Bombay avait d�raill� et s��tait encastr� dans un train de fret, faisant pr�s de 150 morts. La police avait affirm� que des portions de voie avaient �t� d�lib�r�ment �t�es. Les secours continuaient hier d�extraire des corps sans vie ou des passagers bless�s des amas de t�les, aid�s par une foule de badauds qui s�est rassembl�e autour du lieu de l�accident. Quelque 500 000 roupies (10 500 dollars) seront vers�es aux familles des disparus et 100 000 roupies aux familles des bless�s, a promis la ministre des Transports ferroviaires. �J��tais endormi sur la couchette du haut quand il y a eu un �norme choc comme une explosion. J�ai �t� �ject� de la couchette et des gens ont commenc� � crier, c��tait la panique totale�, a racont� un rescap� � la cha�ne Times Now. Une autre survivante, Rajni Dhar, a d�clar� avoir entendu un �norme bruit avant de s��vanouir. �Quand j�ai repris conscience, j�ai hurl� pour qu�on m�aide et j�ai �t� d�gag�e du compartiment �, a-t-elle t�moign�. La plupart des tu�s se trouvaient � l�arri�re du train, dans des wagons sans places num�rot�es, qui sont d�ordinaire bond�s. �Les passagers d�c�d�s voyageaient dans des compartiments sans r�servation. Nous ne disposons ni de leurs noms ni des informations essentielles pour informer leurs proches�, a expliqu� � l�AFP Sunil Banerjee, un responsable local du trafic ferroviaire. Le r�seau ferr�, g�r� par l�Etat, transporte 18,5 millions de personnes chaque jour en Inde et reste le principal moyen de transport longue distance dans ce vaste pays, malgr� la concurrence f�roce de nouvelles compagnies a�riennes priv�es. Chaque ann�e, on recense 300 accidents ferroviaires et de pr�c�dents accidents ont fait des centaines de morts. En 1995, plus de 300 personnes avaient p�ri dans une collision pr�s de Ferozabad, pr�s de la ville d�Agra, qui abrite le c�l�bre Taj Mahal. Le pire accident remonte � 1981, lorsqu�un train avait d�raill� avant de tomber dans un cours d�eau, dans l�Etat de Bihar (est), tuant 800 personnes.

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