Le Soir d'Alg�rie

Vingt ans apr�s l�arr�t de sa carri�re, Jean-Marie Pfaff reste une ic�ne en Belgique. Impr�visible sur les terrains, le dernier rempart des Diables Rouges h�ro�ques de 1986 revient pour FIFA.com sur son riche parcours, mais aussi son pr�sent d�ambassadeur et de vedette de t�l�vision.
Il le dit avec une pinc�e d�amertume : �Mon seul regret, c�est d�avoir raccroch� les crampons bien trop t�t. Le football est dur, mais tellement beau !�. Pendant 17 ans, Jean-Marie Pfaff �tait sur les terrains le calque de la personnalit� attachante affich�e une fois les crampons rang�s. Passionn�, entier, impr�visible, spontan�, extraverti, le gardien belge faisait partie de la race des remparts � part. Un show � lui tout seul. Ce n�est pas un hasard d�ailleurs s�il est le h�ros d�une t�l�-r�alit� flamande depuis plusieurs ann�es� Mais Pfaff, �lu meilleur portier du monde en 1987, c�est aussi un palmar�s, 64 s�lections avec les Diables Rouges et un strapontin dans l�amphith��tre de la post�rit� depuis 2004 et sa pr�sence dans la liste des 125 plus grands footballeurs vivants. �J�esp�re que mes prestations ont pu apporter quelque chose aux gens, et plus particuli�rement aux gardiens�, ass�ne le demi-finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986. Son legs est grav� dans le marbre, sa popularit� actuelle sur la plan�te football en est la preuve quotidienne. "J�aime �tre au contact des gens et partager mon enthousiasme. On ne me changera plus�, avoue-t-il � FIFA.com.
Souvenirs, souvenirs�
�Le poste de gardien de but est un r�le tout � fait � part dans une �quipe. Ce n�est pas donn� � tout le monde de voir d�bouler des vagues de gaillards devant vous en �tant un peu perdu au milieu d�une si grande cage !�, annonce d�embl�e le triple champion d�Allemagne avec le Bayern Munich. La Bavi�re justement, c�est le cocon de Pfaff, qui y a pass� six ann�es inoubliables. �Mon passage du petit Beveren, o� j�ai �t� form�, au grand Bayern, g�ant europ�en, reste un de mes meilleurs souvenirs. J�ai d�couvert un autre monde et acquis une nouvelle dimension�. Avec le t�nor allemand, le finaliste de l�UEFA EURO 1980, battu 2-1 par la RFA, est sacr� trois fois en Bundesliga et glane deux Coupes. �C��tait le top. Ces troph�es et ces moments de joie sont marqu�s au fer rouge dans ma m�moire.� Dans le m�me registre, sa cons�cration de 1987, la premi�re ann�e o� la distinction de meilleur gardien du monde a �t� cr��e, est spontan�ment �voqu�e par le Flamand quand il s�agit de faire partager ses joies pass�es. �Cette couronne, c�est une incroyable r�compense et une fantastique reconnaissance�, commente-t-il avant de mettre sur la table ses souvenirs avec les Diables Rouges. Comment ne pas parler avec �motion et entrain de son idylle avec une s�lection nationale belge qui vit alors ses plus belles heures ? �Mon premier grand souvenir, c�est la Coupe du Monde 1982 en Espagne et ce fameux premier match face � l�Argentine de mon ami Diego Maradona. Sous les yeux du monde entier, et alors qu�on ne nous donnait pas la moindre chance face aux champions du monde en titre, nous l�avons emport� 1-0, gr�ce � un collectif remarquable et un but d�Erwin Vandenbergh." Quatre ans plus tard, l�Histoire frappe � la porte... �En 1986, on se hisse en demi-finale du Mondial mexicain. C�est fantastique pour un petit pays comme le n�tre. Nous avons r�ellement mesur� la port�e de notre exploit en revenant au pays. A l�a�roport de Zaventem, une foule immense nous attendait. Nous avons �t� escort�s dans des voitures d�capotables jusqu�� la Grand-Place de Bruxelles o� une mar�e humaine noire-jaune-rouge nous a fait un triomphe. Je crois bien avoir sign� un autographe sur la poitrine d�une femme qui �tait un rien euphorique, comme nous !�, se rappelle le meilleur joueur du huiti�me de finale �pique face � l�URSS. �Nous avions un seul but commun : aller le plus loin possible dans la comp�tition pour �crire l�Histoire de la Coupe du Monde�, nous livre-t-il quand on lui demande le secret de cette exceptionnelle cuv�e belge.
Pour en arriver l��
Apr�s sa glorieuse page allemande, Pfaff est revenu au Plat pays pour disputer une saison sans grand relief au Lierse SK avant une derni�re pige en Turquie, � Trabzonspor. Mais le poids des ans pousse le portier belge � raccrocher les crampons pour tenter l�aventure sur le bord du terrain. Mais, l�exp�rience d�entra�neur dans son club formateur de Beveren se solde par un �chec qui n�appelle aucun lendemain et pousse Pfaff � se retirer de toute implication quotidienne dans le football. Tout du moins sur les terrains ! Car c�est aujourd�hui comme ambassadeur de la candidature Pays-Bas-Belgique pour la Coupe du Monde de la FIFA 2018 que l�ancien gardien international a re�u FIFA.com. �Je mesure parfaitement la port�e de ce r�le. Il n�en va pas uniquement de sport mais d�un authentique projet de soci�t� pour nos deux pays. Je consid�rerais comme un couronnement la victoire de notre projet�, assure Pfaff. Hormis ce costume assez large pour ses �paules encore carr�es, l�ex-Diable Rouge ne manque pas d�activit�s dans sa nouvelle vie. �J�anime r�guli�rement des conf�rences destin�es aux entreprises sur le th�me "Sport et Business". Je r�ponds volontiers � des invitations pour des �v�nements, des inaugurations et autres manifestations publiques ou priv�es. Et puis, cela fait pr�s de 10 ans que ma famille et moi sommes suivis par les cam�ras d�une �mission tr�s populaire � la t�l�vision flamande !� Et cela fait pr�s de 30 ans que les amateurs de beau jeu se rappellent ses plus beaux arr�ts�