Dans une petite localit� mill�naire et paisible, la France a proc�d�, durant la p�riode allant du 13 f�vrier 1960 au 25 avril 1961, � quatre tirs nucl�aires a�riens dont le plus important est celui de �l�op�ration gerboise bleue�.
Ce tir a eu lieu le samedi 13 f�vrier 1960 � 7h. Il a eu un retentissement particulier puisque des retomb�es radioactives ont �t� constat�es sur plusieurs Etats africains tels que le Mali, le Niger et le S�n�gal. La localit� d�El-Hamoudia, � 70 km de Reggane, a �t� le lieu retenu pour le tir de cette premi�re bombe nucl�aire. Cet endroit ne verra pas une plante pousser sur son sol avant 20 000 ans. La palmeraie meurt � petit feu et l�agriculture de subsistance souffre davantage. La r�gion de Reggane enregistre un taux important de malades atteints d�infections ophtalmiques et de multiples cancers : leuc�mie, cancers de la peau, des poumons... Les femmes souffrent de st�rilit� et autres maux, et des enfants naissent avec des malformations. Et quand le vent de sable se l�ve, ce qui est fr�quent dans la r�gion, des poussi�res radioactives sont ainsi transport�es et d�pos�es plus loin. Aujourd�hui, les membres de l'association du 12 F�vrier- 1960 revendiquent clairement une v�ritable prise en charge m�dicale des populations de la r�gion.
E. H. S.

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