Trois mascottes ont �t� s�lectionn�es pour incarner les Jeux olympiques d'hiver pr�vus en 2014 � Sotchi suite � un vote de t�l�spectateurs russes, alors que le Premier ministre Vladimir Poutine s'�tait prononc� un peu plus t�t en faveur du l�opard des neiges.
Ce dernier a obtenu le meilleur score, 28% des votes de t�l�spectateurs, effectu�s par sms et appels t�l�phoniques lors d'une �mission de deux heures sur la premi�re cha�ne russe. Un li�vre et un ours blancs ont �galement �t� retenus parmi les trois mascottes officielles des Jeux, a annonc� le chef du Comit� d'organisation de Sotchi 2014, Dmitri Tchernichenko. Les votants avaient le choix entre 9 propositions de mascottes, toutes dessin�es ou cr��es par des citoyens russes et pr�s�lectionn�es parmi 24 000 suggestions. Le processus avait donn� lieu � un d�bat intense sur les forums d'internet. Parmi elles figuraient aussi un dauphin bleu sur des skis jaunes et un ours brun, qui n'ont pas �t� retenus. Plus t�t dans la journ�e, M. Poutine, qui s'est �norm�ment investi pour que Sotchi, une station baln�aire au bord de la mer Noire, obtienne les Jeux ainsi que pour leur organisation, s'�tait pour sa part d�clar� en faveur de la figure du l�opard, qui est repr�sent� debout et s'appuyant sur un snowboard. �Le l�opard est fort, puissant, rapide et beau. Cette esp�ce a �t� extermin�e ici dans le Caucase mais maintenant elle rena�t�, avait d�clar� l'homme fort du r�gime lors d'une rencontre avec des �tudiants � Sotchi, selon des images retransmises par la t�l�vision russe. La r�introduction du l�opard persan en Russie, d'o� il a disparu dans les ann�es 1950, a �t� d�cid�e en marge de la pr�paration des Jeux olympiques de Sotchi.

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