Le d�but de la saison sur terre battue � Monte Carlo sonne aussi depuis six ans le d�but du festival Rafael Nadal et cette saison encore l'ogre de l'ocre est pr�t � tout d�vorer sur son passage.
Re�u par le prince Albert II de Monaco dimanche, le Majorquin a fait part de l'honneur que repr�sentait pour lui cette opportunit� de �venir au Palais�. A partir de mercredi, jour de son entr�e en lice, ce sera � son tour d'ouvrir les portes de son royaume sur le Rocher o� il brigue une septi�me couronne d'affil�e, un exploit encore jamais r�alis� dans aucun tournoi au monde. �C'est un de mes endroits pr�f�r�s, sinon le pr�f�r�. Cette vue, ce site, impossible de trouver la m�me chose ailleurs. Tout le monde veut jouer ici et moi, en plus, j'y garde des souvenirs fantastiques�, confie le num�ro 1 mondial. D�s sa premi�re apparition, en 2003, c'est le conte de f�e. �Jouer les qualifications �tait d�j� un r�ve, s'est-il rappel� lundi. Sur ce je bats Kucera au premier tour, ma deuxi�me victoire sur le circuit ATP, et ensuite Albert Costa (alors nu�rm o 7 mondial) au deuxi�me. C'�tait une exp�rience fantastique. �" Nadal avait alors 16 ans. Il est depuis revenu six fois et n'y a plus jamais perdu. Son dernier tournoi, en 2010, a m�me tourn� � la d�molition en r�gle, l'Espagnol ne laissant qu'un total de 14 jeux � ses cinq adversaires. �J'ai jou� le meilleur tennis de ma carri�re sur terre battue ici l'ann�e derni�re, souligne-t-il. Seuls mes trois derniers matches � Roland-Garros en 2008 peuvent approcher le niveau qui �tait le mien alors.� Un triomphe qui allait donner le ton � une campagne sur terre parfaite. ��a a �t� un virage dans ma saison, un d�clic. �a m'a permis ensuite d'encha�ner � Rome et d'arriver tr�s d�tendu � Madrid. A Roland-Garros j'avais de la pression bien s�r, car c'est le tournoi o� je pense avoir le plus de chances de gagner. Mais en m�me temps j'avais emmagasin� tellement de confiance. Mon titre � Monte Carlo a �t� le plus important car il a conditionn� tout le reste.�
Federer : �Juste ph�nom�nal�
Invaincu sur ocre en 2010, Nadal postule pour un nouveau Grand Chelem sur la surface (Monte Carlo, Madrid, Rome, Roland- Garros) qu'il pourrait compl�ter par un sixi�me titre � Barcelone qu'il avait zapp� en 2010. �C'est pratiquement impossible de r�p�ter une saison comme la derni�re. �a n'avait encore jamais �t� fait alors ce serait illogique que �a se produise deux fois de suite. Mais je vais me battre, comme je l'ai fait toute ma vie�, dit-il. En cas de doute, il pourra toujours consulter les archives o� il trouvera des chiffres qui donnent le vertige. Ils disent que ces six derni�res saisons, Nadal a gagn� 178 des 184 matches qu'il a jou�s sur terre battue (2010 : 22-0, 2009 : 26-2, 2008 : 24-1, 2007 : 31-1, 2006 : 25-0, 2005 : 50-2). �Merci de me le rappeler�, plaisantait dimanche son vieux rival Roger Federer lorsqu'on lui soumettait un bilan que le Suisse a qualifi� de �juste ph�nom�nal�, lui qui a �pu go�ter au jeu de jambes et au coup droit de Nadal � plusieurs reprises et pendant des heures et des heures�. �Pour moi, �a reste un extraterrestre sur terre battue car il ne perd jamais�, a comment� lundi le Fran�ais Gilles Simon. Invincible Nadal? �Moi je me sens au contraire tr�s tr�s vuln�rable�, r�pond l'int�ress�, qui n'aurait �jamais pu imaginer vivre six saisons comme �a�. Et une septi�me?

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