Un nouveau drame de l'immigration s'est produit hier matin sur la petite �le italienne de Lampedusa, o� les cadavres de 25 migrants morts par asphyxie ont �t� retrouv�s dans la salle des machines d'un bateau surcharg� de r�fugi�s en provenance de Libye.
271 migrants ayant surv�cu � la travers�e sur cette embarcation d'une quinzaine de m�tres ont �t� pris en charge par les gardes-c�tes, qui n'ont d�couvert les 25 corps que lors d'une inspection de l'embarcation, les survivants ne les ayant pas avis�s. Les victimes sont 25 hommes, �probablement � originaires d'Afrique sub-saharienne, a indiqu� le commandant du port de Lampedusa, Antonio Morana, en pr�cisant que le bateau transportait notamment 36 femmes et 21 enfants. Le parquet d'Agrigente (Sicile), qui a aussit�t ouvert une enqu�te, a annonc� qu'il va autopsier les corps �m�me si de premi�res v�rifications montrent que la mort a apparemment �t� caus�e par asphyxie�, selon le procureur, Renato Di Natale. �La police interrogera les autres migrants pour chercher � comprendre ce qui s'est pass� sur le bateau, qui a �t� mis sous s�questre�, a-t-il ajout�. Les victimes se trouvaient � l'int�rieur de la cale, accessible seulement � travers une trappe de 50 cm de large. Lors de l'�vacuation du bateau, les pompiers se sont retrouv�s face � la petite trappe ouverte et ont d�couvert l'amas de cadavres : �Une sc�ne que je ne pourrai jamais oublier�, a t�moign� l'un des sauveteurs sous couvert de l'anonymat. Certains des corps �taient d�j� en voie de d�composition. �Les victimes sont probablement d�c�d�es depuis au moins 48 heures, vu l'�tat dans lequel ont �t� retrouv�s les cadavres�, a confirm� un m�decin de l'h�pital local, Pietro Bartolo. Selon les d�clarations des rescap�s, les victimes auraient �t� les premi�res � embarquer samedi � Tripoli et se seraient install�es dans la partie inf�rieure du bateau, o� elles ont �t� expos�es durant des heures aux gaz d'�chappement du moteur de la vieille embarcation. L'air serait devenu irrespirable et les malheureux auraient tent� de sortir de la cale, mais les migrants occupant le pont s'y seraient oppos�s en raison du manque d'espace. Les survivants, originaires notamment de Somalie, du Nigeria et du Ghana, sont �tr�s �prouv�s et choqu�s par ce qui s'est pass�, a t�moign� Tarek Brhane, un responsable de l'ONG Save The Children qui a pu s'entretenir avec eux : �Parmi les morts figurent certains de leurs amis et proches.� En outre, �certains migrants nous ont racont� que les bombardements rendent toujours plus difficile leur vie en Libye mais aussi les d�parts et les d�placements vers les ports�, a-t-il ajout�. Dimanche soir, alors qu'il �tait � 35 milles (environ 65 km) des c�tes de Lampedusa, le bateau en difficult� avait lanc� un SOS.�A 19h30 (17h30 GMT), trois bateaux sont partis � leur secours�, a racont� � l'AFP Cosimo Nicastro, porte-parole des gardes-c�tes. �A 1h20 (23h20 GMT), le bateau est arriv� � 1 mille (pr�s de 2 km) de Lampedusa, et notre �quipage est mont� � bord pour la man�uvre d'accostage�, a-t-il poursuivi. C'est alors que les gardes-c�tes ont fait leur macabre d�couverte. Les 25 cadavres ont �t� plac�s dans des sacs de toile plastifi�e de couleur verte et d�barqu�s sur le quai du port, align�s les uns � c�t� des autres. Une partie d'entre eux seront inhum�s � Lampedusa, a annonc� le maire de l'�le, peu apr�s l'arriv�e d'une nouvelle embarcation transportant 53 migrants qui ont dit arriver de Tunisie. Un responsable du parti d�mocrate (gauche, opposition), Khalid Chaouki, a d�nonc� �l'absence d'effort europ�en pour la protection de toutes les vies humaines alors que le bilan dramatique des morts en M�diterran�e continue � s'alourdir�. Des milliers de personnes fuyant la Libye, la plupart des travailleurs immigr�s venant d'Afrique ou des r�fugi�s des conflits de la r�gion, sont arriv�s au cours des derniers mois � Lampedusa, une petite �le � mi-chemin entre les c�tes africaines et la Sicile. Des centaines d'entre eux se sont noy�s : en avril, 250 migrants avaient trouv� la mort lors d'un naufrage au large de l'�le.

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