Des millions de chiites ont comm�mor� hier dans la ville sainte de Kerbala le martyre d'Hussein, petit-fils de Mahomet, dans un climat alourdi par une s�rie d'attentats qui a fait plusieurs dizaines de morts lundi en Irak.
L'Achoura, l'une des plus importantes c�l�brations chiites, comm�more la mort de Hussein, troisi�me imam du chiisme, tu� en 680 � Kerbala (110 km au sud de Bagdad) dans des luttes pour le leadership apr�s la mort du fondateur de l'islam. Hussein et son demi-fr�re Abbas ont �t� tu�s par les troupes du calife omeyyade Yazid lors d'une bataille dans le d�sert de Kerbala. Les c�l�brations, qui avaient commenc� il y a dix jours, se sont achev�es hier en d�but d'apr�s-midi avec une reconstitution par des acteurs de la fin de la bataille, lors de laquelle les soldats de Yazid mettent symboliquement le feu � la �tente de Hussein� �rig�e pr�s du mausol�e o� repose son corps. Comme chaque ann�e, des milliers de fid�les v�tus de noir et r�unis en processions dans une immense ferveur religieuse se sont frapp� la poitrine en cadence ou flagell� le dos � l'aide de cha�nes. Certains se sont entaill� le front avec des �p�es, laissant couler le sang sur leurs v�tements. Les drapeaux rouges flottant habituellement sur le site ont �t� �chang�s hier contre des drapeaux noirs en signe de deuil. �Le nombre de visiteurs venus � Kerbala pour comm�morer l'Achoura a atteint environ 3 millions de personnes�, a d�clar� � l'AFP le gouverneur de la province, Amal Eddine al-Her. L'ann�e derni�re, leur nombre avait �t� estim� � environ 2 millions. Les chiites repr�sentent 15% des musulmans dans le monde et sont majoritaires en Irak. Pour la deuxi�me ann�e cons�cutive, la s�curit� �tait assur�e par les forces de l'ordre irakiennes. Les ann�es pr�c�dentes, les soldats am�ricains n'�taient d�j� plus sur le terrain pour l'Achoura, mais en assuraient la surveillance a�rienne. Selon le g�n�ral Othman al-Ghanimi, du centre du commandement des op�rations en charge de la r�gion de Kerbala, 28 000 policiers et militaires ont �t� d�ploy�s pour assurer la s�curit� de l'�v�nement, pour laquelle ils ont aussi utilis� des h�licopt�res. Mais ce dispositif ne concerne que Kerbala et sa r�gion, et des p�lerins chiites r�unis dans d'autres villes ont �t� vis�s. Lundi, une s�rie d'attentats � la bombe dans les villes de Bagdad, Hilla et Latifiya a fait au moins 29 morts et pr�s de 80 bless�s. Le repr�sentant de l'ONU en Irak, Martin Kobler, a condamn� des �attentats horribles � dans un communiqu�. Selon une source polici�re, deux obus de mortiers se sont, par ailleurs, abattus hier matin sur une mosqu�e chiite de Kirkouk (nord), tuant un policier et blessant huit autres personnes. L'Achoura est consid�r�e comme un �v�nement fondateur du chiisme et � ce titre, ses c�l�brations ont souvent donn� lieu � des attaques de la part de militants extr�mistes sunnites en Irak. En mars 2004, des attentats quasi-simultan�s avaient fait 170 morts et 465 bless�s dans une mosqu�e chiite de Bagdad et � Kerbala. Cette ann�e, un attentat a �galement frapp� une procession de l'Achoura � Kaboul en Afghanistan, tuant au moins 54 personnes. Apr�s l'invasion am�ricaine de 2003, l'Irak a connu des ann�es d'intenses violences interconfessionnelles qui ont fait des milliers de morts. La violence a diminu� depuis mais les attaques restent fr�quentes. L'inqui�tude sur la stabilit� et la s�curit� � venir du pays est aliment�e par le d�part imminent des forces am�ricaines, actuellement dans sa derni�re phase.

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