La tr�ve de No�l est finie, le Championnat d'Espagne reprend de la m�me mani�re qu'il s'�tait arr�t� : une course-poursuite entre Real Madrid et FC Barcelone, les Merengue souhaitant pr�server leurs trois points d'avance sur les Blaugrana, pour la 18e journ�e.
Apr�s s'�tre remis en jambes apr�s les agapes de fin d'ann�e avec les huiti�mes de finale aller de Coupe du Roi, les choses s�rieuses reprennent. Plus ou moins facilement selon les cas de figure : le Real, qui a eu du retard � l'allumage mardi en Coupe du Roi face � Malaga (victoire � l'arrach�e 3-2), devra corriger ses approximations aujourd�hui, contre Grenade, au stade Bernabeu. La prestation en demi-teinte des Merengue contre Malaga peut d'ailleurs largement conditionner l'�quipe align�e par Jose Mourinho. L'entra�neur portugais n'a, en effet, pas m�ch� ses mots contre �le football d�chet� pratiqu� par les siens en premi�re p�riode, appr�ciant au contraire les entr�es de Benzema, �zil et Khedira en seconde p�riode. Les deux internationaux allemands pourraient ainsi retrouver aujourd�hui leur place de titulaire apr�s un petit passage au placard, l'attaque pouvant de son c�t� �tre anim�e par une double pointe Benzema- Higuain, tous deux buteurs contre Malaga. En d�fense, Mourinho aura, en revanche, moins l'embarras du choix : la suspension de Pepe, pour un carton rouge re�u contre S�ville le 18 d�cembre, prive le Real d'un de ses titulaires habituels. Sergio Ramos, l'autre homme fort de la charni�re centrale, devrait lui tenir sa place, mais il est encore � court de rythme apr�s sa d�chirure � une cuisse au cours de ce m�me match contre S�ville (victoire du Real 6-2).
Derby barcelonais
Grenade, qui reste lui sur une assez bonne s�rie en Liga, pourra peut-�tre mettre � profit cette d�fense recompos�e. M�me si le point fort de ce promu assez surprenant reste la d�fense : seulement 16 buts encaiss�s, soit la troisi�me meilleure d�fense de Liga. Le Bar�a, lui, n'aura pas non plus la t�che facile puisque c'est un derby qui l'attend demain sur le terrain de l'Espanyol. Mais les joueurs de Pochettino, qui s'�taient pourtant bien remis d'un passage � vide d�but d�cembre, ont � nouveau marqu� le pas jeudi en s'inclinant en Coupe du Roi (2-1) sur le terrain de Cordoue, �quipe de deuxi�me division. Les Blaugrana ne manqueront �videmment pas de mettre � profit cette p�riode de doute de leurs adversaires, d'autant qu'eux n'ont pas franchement lev� le pied apr�s les f�tes. Leur d�monstration en Coupe du Roi contre Osasuna (4-0) mercredi dernier, avec un Fabregas plus adroit que jamais et un Messi insolent de facilit�, indique que les Catalans restent concentr�s sur leur sujet. A cela s'ajoute qu'ils sont d�sormais plut�t �pargn�s par les coups du sort : hormis les bless�s longue dur�e Villa et Afellay, les Blaugrana devraient ainsi �tre au complet. Enfin, il ne faudra pas d�daigner Villarreal- Valence, match opposant le 4e au 3e de la derni�re Liga. Mais les temps ont chang� : le �sous-marin jaune� a perdu ses belles couleurs, alors que Valence se montre pour l'instant � la hauteur en championnat, n'ayant faibli qu'en C1 (�limin�s en phase de poules). Les Jaunes tentent actuellement de repartir de z�ro apr�s une �limination en Coupe du Roi contre Mirandes, formation de 3e division, et une 17e place en Liga gu�re plus glorieuse. L'entra�neur de l'�quipe B, Jos� Molina, promu coach de l'�quipe premi�re apr�s le limogeage fin d�cembre de Juan Lopez Garrido, va vivre un v�ritable bapt�me du feu contre Valence, 3e � quatre points du Bar�a.

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