Transfuge de la JSM Ch�raga, Islam Slimani s�est tr�s vite impos� au sein de l�attaque belouizdadie, au point m�me de taper dans l��il du s�lectionneur national qui l�a convoqu� lors du dernier regroupement de l�EN et plac� sur la liste des r�servistes pour le prochain match contre la Gambie. Belle cons�cration pour ce jeune attaquant qui a encore une marge de progression.
Le Soir d�Alg�rie : Avez-vous �t� surpris par votre premi�re convocation en s�lection nationale ?
Islam Slimani : Non, je n'�tais pas tellement surpris parce que je l�esp�rais depuis longtemps et pour quelqu�un comme moi qui travaille s�rieusement, t�t ou tard on est r�compens� pour ses efforts.
Que vous a dit Halilhodzic quand vous l�avez rencontr� pour la premi�re fois ?
Je n�ai pas eu de t�te-�-t�te avec lui parce qu�il a surtout parl� avec tout le groupe.
Un peu d��u de ne pas avoir �t� convoqu� avec le groupe qui doit se rendre en Gambie ?
Je suis sur la liste des �ventuels rempla�ants, ce qui est d�j� pas mal. Cela veut dire que je rentre dans les plans du s�lectionneur, et il ne me reste plus qu�� continuer � travailler et � briller au sein de mon club pour aller plus haut.
N�avez-vous pas un peu la grosse t�te en ce moment ?
Non, ce n�est pas mon genre. D�ailleurs, depuis cette convocation en �quipe nationale, je redouble d'effort pour progresser. Non, je ne suis pas encore arriv� et je sais que le chemin est dur et tr�s long pour atteindre l'excellence.
Vous avez d�clar� que vous �tes arriv� en s�lection gr�ce au CRB. N�avez-vous pas oubli� Ch�raga o� vous �tiez avant d'int�grer le Chabab ?
Il faut �tre r�aliste. Est-ce qu�on m�aurait convoqu� en �quipe nationale si j��tais encore � la JSM Ch�raga ? Certainement pas. Bien s�r, j�ai fait un important bond dans ma carri�re au sein de l��quipe de Ch�raga mais c�est au Chabab que j�ai connu cette cons�cration, mais je n�ai pas oubli� mon passage � Ch�raga.
Vous avez la chance d��tre driv� par Djamel Menad, l�exavant-centre de l�EN. Est-ce qu�il vous donne des conseils dans un poste qu�il conna�t bien ?
Oui, il me conseille souvent et je ne peux qu�apprendre aupr�s d�un grand attaquant qu�il �tait et qui a fait une carri�re que tout le monde conna�t. C�est mon meilleur conseiller !
Dans quel domaine vous conseille-t-il ?
Il me conseille sur tout, c�est-�-dire sur mes placements, mes d�placements et mes appels de balle.
Cette semaine, le championnat s�arr�te au profit de la Coupe d�Alg�rie. Quelles sont vos ambitions dans cette �preuve ?
On veut aller le plus loin possible. Bon, on va affronter une �quipe de division inf�rieure chez nous mais il faudra s�en m�fier parce que c�est le genre de formation qui peut livrer le match de sa vie. On n�est pas � l�abri d�une mauvaise surprise.
Et en championnat, quel est votre objectif apr�s ce match nul contre l'USMA ?
Notre objectif est de continuer � jouer les premiers r�les.
Que voulez-vous dire ?
Quand je dis jouer les premiers r�les, cela veut dire viser l�une des trois premi�res places.
Y compris le titre ?
Je n�ai pas parl� de titre.
Pensez-vous que notre s�lection pourra faire un bon r�sultat en Gambie ?
Sur ce que j�ai vu et ressenti lors du dernier regroupement, je crois que nous avons une s�lection nationale assez comp�titive et je pense qu�elle pourra s�en sortir en Gambie.
Pour conclure, quel mot pourrait qualifier Vahid Halilhodzic ?
Je dirais plut�t deux, rigueur et discipline.
Propos recueillis par H. B.

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