La quatri�me g�n�ration du plus c�l�bre des Ranger am�ricains est n�e. Plus qu�une �volution de style, on assiste � une v�ritable mutation d�images et de design. Et pour cause, le nouveau Ford Ranger a �t� dessin� par le bureau de d�veloppement de Sydney en Australie avec un rapprochement �vident avec une ic�ne des pick-up US, le F 150.
Une allure plus imposante qui d�gage de la robustesse et de l�entrain. Des dimensions en �volution pour am�liorer � la fois les capacit�s de chargement et le confort des passagers. Le regard est d�embl�e attir� par l�apparition sur la face du v�hicule d�une calandre � trois barres distinctives des pick-up am�ricains. C�est ensuite une pr�sence puissante et dynamique qui ne laisse gu�re indiff�rent, d�autant que la ceinture de caisse arbore une hauteur plus importante qui contribue � mieux pr�server l�habitacle et am�liore d�une mani�re cons�quente les capacit�s de franchissement. Le nouveau Ranger est surtout le premier v�hicule utilitaire construit selon la nouvelle strat�gie du constructeur, �One Ford� qui consiste � mettre sur le march� des produits b�n�ficiant de la m�me expertise technique compl�te de Ford dans le monde. Il sera d�clin� en plusieurs versions, simple simple cab., super cab. et double cabine, 4x2 et 4x4, deux hauteurs de caisse et un large choix d��quipements et autres aides � la conduite. Son volume de chargement peut atteindre plus de 1500 kg et une capacit� de traction jusqu�� 3300 kg.
Pl�thore d��quipements de s�curit�
D�s les premiers contacts avec le v�hicule dans les immensit�s verdoyantes de la for�t de Weirelhoff dans la r�gion de Francfort en Allemagne et des discussions avec les repr�sentants de la marque pour ces essais internationaux, nous avons relev� la pr�occupation majeure de ses concepteurs pour le volet de la s�curit�, aussi bien active que passive. Et c�est avec une fiert� l�gitimement exprim�e que nos interlocuteurs soulignent que le nouveau Ranger est le premier pick-up � subir avec succ�s les �preuves des crash-test pour l�obtention des 5 �toiles de la part de l�organisme europ�en Euro-NCAP. C�est pour eux un argument commercial et d�image tr�s valorisant et qu�ils tiennent � mettre en avant. Cette mutation qualitative substantielle n�a pas pour autant �cart� le Ranger de la 4e g�n�ration de sa vocation premi�re, � savoir l��volution de plus en plus ais�e dans les terrains les plus accident�s et les pentes les plus abruptes. En effet, durant nos essais � travers les centaines de kilom�tres de cette for�t, nous avons �t� agr�ablement surpris par les grandes capacit�s de franchissement de ce baroudeur authentique. Pistes cahoteuses, chemins forestiers boueux et g�n�reusement arros�s par une pluie battante, des descentes � flanc de colline avec des d�clinaison atteignant les 40% sont autant d�obstacles que le Ranger aborde avec une facilit� d�concertante. On citera n�anmoins quelques enlisements dus principalement � des maladresses de conducteurs qu�au manque de r�activit� des v�hicules engag�s dans ces �preuves. La raison de ces performances en hausse par rapport � l�ancienne version, c�est essentiellement une am�lioration des trains roulants et du syst�me de transmission en mode tout-terrain. Une prouesse technologique rarement �gal�e dans le segment des pick-up en offrant, d�une part, les conditions de confort et de bien-�tre � bord d�une berline haut de gamme, et d�autre part, des capacit�s de franchissement et de chargement remarquable.
Un confort de berline
L�habitacle du nouveau Ranger se distingue d�abord par une habitabilit� en hausse ainsi que des si�ges et des espaces aux jambes notamment aux places arri�re qui feraient rougir d�envie certaines berlines statutaires. Les si�ges arri�re dans la version double cabine offrent d�sormais un dossier r�glable selon la physionomie de chaque passager et propose m�me un accoudoir central pour am�liorer encore plus l�assise des passagers. A l�avant, les si�ges b�n�ficient d�une multitude de r�glages �lectriques pour offrir la meilleure position de conduite. La planche de bord est loin de rappeler le caract�re utilitaire de la voiture, tant elle se distingue par un design attrayant et une r�partition ergonomique des diff�rentes commandes de confort et de s�curit�. Des mat�riaux de bonne facture et une pl�thore de rangements aussi utiles et ing�nieux les uns que les autres. La console centrale est largement domin�e par le syst�me audio doubl� d�un multim�dia embarqu� et d�un �cran couleurs affichant l�ensemble des informations radio, musique et, le cas �ch�ant, le GPS. Il dispose �galement d�une connectivit� USB, de lecteur CD/MP3 et du Bluetooth avec commande vocale. Il va sans dire que le nouveau Ranger propose une large diversit� d��quipements de confort et de s�curit�, climatisation automatique bi-zone, vitres �lectriques, airbags, ABS, ESP, contr�le en descente, direction assist�e, cam�ra de recul avec affichage sur le r�troviseur int�rieur, r�troviseurs ext�rieurs rabattables, benne polyvalente et verrouillable avec crochets d�arrimage et tutti quanti� Plusieurs niveaux de finition sont propos�s, Ranger XL, XLT, Limited et Wildtrak.
Nouvelle g�n�ration de moteurs
Sous le capot, et comme � tout seigneur, tout honneur, on retrouve naturellement une nouvelle g�n�ration de moteurs plus efficaces et moins polluants. Des blocs qui associent puissance, couple et �conomie de carburant, notamment le 2.2l diesel Euro V qui d�veloppe une puissance de 150 ch pour un couple de 375 Nm et une consommation en cycle mixte ma�tris�e � 8 litres/100 km. Un bloc dont nous avons pu appr�cier le rendement aussi bien sur des autoroutes allemandes � la vitesse illimit�e que sur les chemins escarp�s et glissants de la for�t de Whirelhoff. Fabriqu� dans trois sites industriels implant�s en Tha�lande, en Afrique du Sud et en Argentine, il sera commercialis� dans sa nouvelle mouture dans toutes les r�gions du monde � l�exception des Etats - Unis. L�arriv�e du nouveau Ranger en Alg�rie interviendrait au cours du second semestre de l�ann�e, et son prix ne conna�trait pas vraisemblablement une augmentation sensible en comparaison avec l�ancien mod�le.
B. Bellil

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