Par Noureddine Guergour
C�est la vie passionnante d�un matelassier hors pair devenu, un personnage embl�matique dans la ville de Guelma. Ammi Tounsi a fait la joie des familles, qui venaient � leur secours, pour confectionner les incontournables matelas de laine qui faisaient partie du trousseau de la mari�e.
Ammi Tounsi est un matelassier ambulant, tr�s dou�, c�est l�un des plus anciens de la ville de Guelma. Il est accueilli avec une tr�s grande joie dans tous les foyers pour sa gentillesse et son sens de l�humour, mais aussi pour la qualit� de son travail. Pour les Guelmis : �C'est un honneur et un privil�ge d�avoir chez soi des matelas cousus � la main.� Il appartient � une g�n�ration native de Guelma, au d�but des ann�es 1920, ancien employ� dans une cuisine scolaire. Mais pour arrondir ses allocations familiales et ses maigres mensualit�s, il s'est investi c�ur et �me dans le domaine des m�tiers traditionnels, pour subvenir aux besoins de toute la maisonn�e. En effet, cet �artiste� est sollicit� m�me par certaines familles de Guelma pour cuisiner lors des f�tes de famille, mariages et c�r�monies diverses. Ses plats sont r�put�s �tre succulents (kefta, chorba, couscous�). Les Guelmis faisaient confiance � ces artisans hors pair, car ceux-ci �taient r�put�s pour �tre des hommes de m�tier int�gres. �Les clients expriment leurs besoins et leurs go�ts, et c�est au matelassier de choisir tout le n�cessaire. Aujourd�hui, le contrat moral de confiance est totalement rompu, c�est le client qui ach�te tout, mais il paie seulement les honoraires�, nous d�clare une ancienne cliente. Cette derni�re encha�ne : �A cette �poque, les mariages sont exceptionnellement programm�s en dehors de la saison estivale, c'est donc de bon matin que d�bute sa journ�e de travail.
�Je me rappelle de tous les coins et de toutes les maisons de Guelma qui ont servi de sc�ne � chaque �tape de ma vie, surtout Bab Essouk, ce quartier embl�matique qui me tient � c�ur.�
Si Ennououi Tounsi frappe � la porte, il annonce son arriv�e, c�est un homme d�une gentillesse exemplaire. Je me rappelle bien, � cette �poque, il paraissait d�j� un peu �reint�, les traces de fatigue apparaissent sur son visage, c�est probablement l�effet d�un rythme de vie intense, mais la passion pour son m�tier ne l�a jamais quitt�, c�est un type qui jouit d�une tr�s grande fiert� de gagner honn�tement sa cro�te. Guelma �tait � l��poque une grande famille � un point o� ammi Ennououi demandait des nouvelles de chaque membre de la famille, et il s�informe m�me des r�sultats scolaires des enfants ; c��tait vraiment des moments merveilleux. On a �galement recueilli le t�moignage d�une vieille dame, doyenne d�une grande famille de Guelma. �Avant de commencer son travail, on lui sert un caf� chaud parfum� de z�har (eau de rose) ayant une vertu stimulante et antalgique, notamment pour les maux de t�te. Apr�s l�avoir go�t� et appr�ci� d�une profonde aspiration, ammi Ennououi s�assoit par terre et entame sa t�che. A chaque fois qu�on lui demandait s�il n�avait besoin de rien, il r�pondait gentiment qu�il avait tout ce qu�il fallait.� Notre interlocutrice a tenu � pr�ciser que �ce matelassier termine toujours son travail � temps. Tout le monde lui reconna�t sa ponctualit� exemplaire et son sens de l�humour qui permet de cr�er une ambiance familiale et presque festive durant toute cette s�ance de matelasserie�, estime-t-elle. �Je me rappelle de tous les coins et toutes les maisons de Guelma qui ont servi de sc�ne � chaque �tape de ma vie, surtout Bab Essouk, ce quartier embl�matique qui me tient � c�ur. Des journ�es enti�res �taient consacr�es � ma vocation, la matelasserie, la pr�paration du couscous maison et parfois les g�teaux traditionnels�, disait ammi Ennououi, un artisan d�origine citadine, r�put� pour �tre tr�s s�rieux, propre, mais surtout de confiance. �Son honn�tet� lui conf�re une droiture ind�niable, il est accueilli sans aucun probl�me par toutes les anciennes familles de Guelma, pour accomplir diff�rents travaux � domicile�, nous dira son ancien voisin. Tous les matelas traditionnels des trousseaux de mari�es des ann�es 1960 et 1970 de la ville de Guelma ont �t� presque confectionn�s par ammi Ennououi, mais selon les exigences sp�cifiques des clientes. El Hadja Zbaida, une septuag�naire qui habitait � la cit� Bel Air, sur les hauteurs de la ville, se rappelle : �Lors des pr�paratifs du mariage, le p�re ou le fils a�n� annonce � la famille qu�il avait contact� cet artisan et que le rendez-vous est fix�. Les femmes commencent alors une intense activit�, elles am�nagent un coin ad�quat pour le matelassier. En g�n�ral, elles choisissent la chambre des enfants ou ouast eddar, la cour des anciennes habitations communes.� Pour les autochtones, le jour de la matelasserie est un grand moment de joie pour la famille mais c'est aussi un �v�nement qui marque le d�but des pr�paratifs de la grande f�te de mariage. Les qualit�s exceptionnelles de ammi Ennououi n�expliquent pas � elles seules la confiance totale dont il jouissait aupr�s de toutes les anciennes familles de Guelma. Mais il y avait aussi sa r�putation d'honn�tet� irr�prochable, qui lui avait permis de p�n�trer � l�int�rieur des foyers et accomplir correctement son travail et sans aucun probl�me, ce qui n�aurait jamais �t� permis � d�autres artisans de l��poque. Pour les gens qui l�ont c�toy�, ammi Ennoui n'a pas vu le temps passer du fait qu�il jouissait d�une grande passion pour son m�tier. �J'ai toujours �t� heureux d'aller travailler chez mes concitoyens, on �tait une grande famille�, leur disait ammi Tounsi en �voquant avec �motion toute son ancienne client�le, qu�il qualifie de fins connaisseurs, il reconna�t �leur savoir-vivre et leur gentillesse�. �J�ai toujours �t� accueilli tr�s chaleureusement chez les plus grandes familles, mais aussi chez les plus modestes et les plus simples tout autant accueillantes�, r�v�lait ammi Ennououi, qui nous a quitt�s il y a de cela quelques ann�es.

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