Rachid Merzougui, Baya, comme pr�f�rent l�appeler les citadins, est un artiste atypique, aux multiples talents, � la fois photographe, peintre et adepte de l'outil informatique. Il est aussi, designer d�int�rieur harmonisant merveilleusement les crit�res esth�tiques et fonctionnels.
Par Noureddine Guergour
Natif d�un quartier populaire de Guelma o� il vit, Rachid entame aujourd�hui la soixantaine. Il appartient � une g�n�ration qui a fortement r�sist� � toutes les difficult�s de la vie. Heureusement pour lui, il poursuivit ses �tudes dans un coll�ge du centre-ville, le CEG Mohamed-Abdou ex-d�Alembert, et a pu donc exiger de ses parents d�accomplir son cycle d��tudes d�enseignement g�n�ral. Il a fr�quent� �Ouled Septi�me�, un quartier embl�matique de Guelma, connu pour �tre une v�ritable p�pini�re d�intellectuels. Rachid Merzougui a d�croch� un dipl�me de technicien de la sant�. Il a exerc� dans les h�pitaux de Guelma Okbi et Ibn Zohr, o� il a accompli sa noble mission d'infirmier avec amour et abn�gation, en tissant des liens d�amiti� avec ses responsables et ses coll�gues. Rachid fait �galement partie d�une cat�gorie de personnes qui veulent tout apprendre. Les gens qui l'ont c�toy� tout au long de sa carri�re professionnelle lui reconnaissent une grande �rudition. �Il donnait de l��l�gance � tout ce qu�il entreprenait, et ornait de raffinement tout ce qu�il destinait � autrui ; sinc�rement, c�est un artiste-n� sans aucun doute�, nous r�v�la El Hadj Mentri, cadre retrait� du secteur de la sant� et ex-coll�gue de Baya. Il a dirig� � merveille, au d�but des ann�es 1980, le service d�h�modialyse de l�h�pital Ibn Zohr du centreville, un service de sant� publique des plus n�vralgiques. �Il fallait vraiment aimer ce m�tier pour le faire correctement. Dans ce service, nous sommes en contact permanent avec la frange de malades vuln�rables�, d�clare-t-il. Apr�s avoir partag� son temps entre l�art et son m�tier de chef du service param�dical dans les structures de sant� publique de Guelma, et cela pendant presque une quinzaine d�ann�es, Baya a fini par laisser tomber son m�tier. Il d�missionne du secteur en 2003. �J��tais profond�ment affect� par cette d�cision que j�ai d� prendre sous la contrainte, mais je ne pouvais plus continuer, c��tait au-dessus de mes forces. De plus, les mentalit�s ont chang� ; fini le temps de la solidarit� et de l�entraide dans le milieu du travail. A l�h�pital de Guelma, on formait une famille.� Enti�rement absorb� par son amour de l�art, Rachid Merzougui s�investit corps et �me dans le domaine de la photographie contemporaine. Gr�ce � sa patience, � de pr�cieux conseils et � sa pers�v�rance, son talent s'est constamment d�velopp�, il a donc r�ussi � r�aliser son r�ve, gagner le c�ur de milliers d'admirateurs et donner � ses photos le caract�re d'�uvre d'art. Le grand m�rite de Rachid Baya est d�avoir d�velopp� la culture photographique � Guelma, il a lanc� plusieurs laboratoires de photographie num�rique. Les exemples sont nombreux, dont notamment celui du boulevard Souidani-Boudjema� qui drainait des foules immenses en p�riode de f�te. �Ce fut un grand privil�ge de faire des photos chez Baya�, nous d�clare un de ses anciens clients. Malgr� plusieurs contraintes auxquelles il a fait face, et principalement d�ordre financier, Rachid Merzougui a r�ussi � organiser 3 �ditions du �printemps de la photographie contemporaine �. Le dernier en date a �t� organis� au mois de juin 2011 � la maison de la culture Abdelmadjid-Echaffai de la ville de Guelma, et qui a vu la participation d�une palette d�artistes-photographes venus des quatre coins du pays : Alger, Annaba, Constantine, Oran, Tizi-Ouzou, B�ja�a, Mostaganem, Guelma... et qui a �t� particuli�rement marqu� par la participation � distance de Hadil Eramli (Palestine) et Bruno Laffort (France). Cette manifestation culturelle a �t� incontestablement une r�ussite, les visiteurs ont pu appr�cier une s�rie d��uvres raffin�es et singuli�res, r�alis�es par des talents prometteurs, dont celles de Rachid Merzougui. �Je regrette toutefois de n'avoir pas pu organiser la 4e �dition du printemps de la photographie contemporaine, toutes mes tentatives sont rest�es vaines�, nous r�v�le Rachid. Aujourd�hui, il se consacre enti�rement � la formation de jeunes talents, il dirige un club de photographie au Centre de loisirs scientifiques (CLS) de la ville de Guelma, une action qui laisse pr�sager un avenir prometteur pour la photographie contemporaine.

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