Par H. Belkadi
Notre voyage culinaire de cette semaine va nous emmener dans l�Ouest alg�rien, plus exactement dans la ville d�Oran pour nous faire d�couvrir un plat tr�s populaire dans cette r�gion et qui ne l�est pas moins dans les autres grandes villes alg�riennes, notamment Alger. Il s�agit de la fameuse calentita.
Ce plat � base de farine et de pois chiches qui a l�aspect d�un flan �tait fr�quemment vendu par des marchands ambulants qui venaient dans les quartiers populaires en criant pour attirer les clients qui attendaient avec impatience leur arriv�e. Alors, les enfants, les adultes et m�me les plus vieux se regroupaient autour du vendeur qui ne savait plus o� donner de la t�te � cause des commandes des clients impatients de d�guster ce mets tant pris�. Aujourd�hui, les gargottes, les fast-foods et m�me certaines boulangeries ont remplac� ces marchands ambulants qui ont compl�tement disparu. Pour l�anecdote, la calentita est compar�e au foie. Ainsi et pour faire de l�humour, on l�appelle �le foie blanc�.La calentita tient ses origines du mot espagnol �calantite� qui signifie �tr�s chaud�, puis la variante oranaise lui a int�gr� le diminutif �ica�. Cette variante est si int�gr�e dans le dialecte oranais que le mot �calentita� n�est plus consid�r� comme espagnol mais plut�t arabe. C�est ainsi que ce plat simple et bon march� a pris une place sp�ciale dans les grandes villes d�Alg�rie et se consomme parmi une large population. Souvent, la calentita est accompagn�e d�une sauce rouge �paisse piment�e � base de harissa en sandwichs ou seule, sal�e et poivr�e et surtout parsem�e de cumin qui fait particuli�rement ressortir le go�t de la farine de pois chiches. De nos jours, la calantica ou la garantita (nom utilis� dans la ville d�Alger) est cuisin�e dans presque tous les foyers et les m�res de famille l�ont adopt�e comme �tant le plat secours qui ne prend pas de temps et qui ne co�te pas cher. A la sortie de l��cole, certains bambins sont heureux � l�id�e de savoir que le repas du midi sera la calentita de maman. On en mange, on en redemande et on se l�che les babines ! D�autres se rabattront sur la gargotte du coin pour un bon sandwich qu�ils arroseront de harissa. Il existe plusieurs recettes de la calentita : la basique, celle que l�on fait avec de l�eau et de la farine de pois chiches, et l�autre, � laquelle on a ajout� des �ufs. Cependant, la recette primaire de la calantita a �t� modifi�e quelque peu pour �tre am�lior�e et enrichie. A Oran, la calentica est compos�e de farine de pois chiches, d�eau, d�huile d�olive, de sel et de cumin et parfois de fromage. A Alger, la recette est enrichie de lait, de beurre et d��ufs. Sans oublier bien s�r le cumin qui est l��pice f�tiche et indispensable de ce plat d�licieux.

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