La rumeur enfle : Lewis Hamilton serait en partance pour Mercedes la saison prochaine. Tout pourrait �tre fix� avant Singapour, m�me si l'incertitude autour du sort de Michael Schumacher pourrait venir semer le trouble dans ces n�gociations.
S�il est une saga qui anime le monde de la Formule 1 depuis quelques semaines, celle envoyant Lewis Hamilton chez Mercedes la saison prochaine tient une place de choix. Pr�lude � un jeu de chaises musicales dont les observateurs raffolent ou simple �change de bons proc�d�s, telle est la question. La rumeur de plus en plus insistante envoie donc le champion du monde 2008, biberonn� � Woking depuis ses 12 ans, chez Mercedes. Si James Allen a d�j� fait part de sa conviction sur le prochain d�part de Lewis Hamilton, le quotidien britannique Daily Mail avance un panel de raisons pouvant expliquer ce choix : �Le champion du monde 2008 aurait �t� �chaud� par le refus de McLaren d�au moins �galer son salaire actuel. Le point de d�saccord majeur porte sur la sous-�valuation de ses droits � l�image auxquels il doit renoncer au profit de leur arm�e de sponsors. � La question financi�re, alors que la Formule 1 traverse, elle aussi, la crise �conomique mondiale qui s�vit depuis 2007, a souvent �t� �voqu�e comme principale source de conflits entre les deux parties. Cependant, d�autres enjeux justifieraient la d�cision du pilote McLaren, a rapport� une nouvelle fois le Daily Mail: �Aspect financier mis � part, Hamilton serait excit� par la perspective de travailler chez Mercedes sous la direction de Brawn, l�homme qui a aid� � guider Michael Schumacher vers sept titres chez Benetton puis chez Ferrari. [�] Hamilton serait confiant, avec Brawn � la barre et le soutien de l�un des plus grands fabricants de voitures de la plan�te, dans la capacit� de Mercedes � lui fournir une voiture avec laquelle il pourrait r�aliser son r�ve d��galer le record d�Ayrton Senna de trois titres mondiaux.� Partir pour mieux rebondir, une situation qui n�est pas �trang�re � l�actuel leader du championnat du monde, Fernando Alonso, qui apr�s plusieurs saisons de vaches maigres, se retrouve pour la seconde fois dans la course au titre depuis qu'il est chez Ferrari : �Quitter McLaren a �t� la meilleure d�cision de ma vie. Donc, si Hamilton envisage aussi cette option, je ne vois pas pourquoi quelqu�un pourrait dire que ce n�est pas possible.� Apr�s une saison 2007 d�licate, durant laquelle l�Espagnol avait d� lutter contre son jeune �quipier, un certain Lewis Hamilton, pour finalement �chouer d�un point face � Kimi Raikkonen, dans la course au titre, Alonso avait d�cid� de retourner chez Renault o� il passa deux saisons difficiles, ne remportant que deux courses, dont une entach�e d�une tricherie manifeste, avant de s'engager avec la Scuderia Ferrari � partir de 2010. L�Asturien de poursuivre : �McLaren est une grande �quipe, mais ils ont gagn� le championnat du monde [pilotes] en 2008 seulement dans le dernier virage de la derni�re course. Si on enl�ve ce titre, vous devez remonter � longtemps pour en trouver un autre.� Une d�claration en forme de conseil ? Il serait possible de le croire, les deux hommes faisant �tat, depuis plusieurs saisons, d�un v�ritable respect l�un envers l�autre apr�s une cohabitation difficile.� �J�ai dit qu�il est un des seuls pilotes capables de gagner sans avoir la meilleure voiture. Les autres gagnent si la voiture est bonne, et quand elle ne l�est pas, ce n�est pas le cas.� Malgr� tout, la situation pourrait s�av�rer plus complexe que la simple venue de Hamilton chez Mercedes. Le journal allemand Bild r�v�le ainsi que les n�gociations en vue de prolonger le contrat de Michael Schumacher d�un an au moins �battent leur plein�, mettant donc de c�t� la th�se avanc�e par Bernie Ecclestone notamment, selon laquelle le septuple champion du monde se retirerait � la fin de la saison en cours. Une information confirm�e par Norbert Haug, directeur de la branche sportive de Mercedes : �Il n�y a toujours pas de d�cision. Nous continuons de n�gocier.� Autre information : le pilote Mercedes s'est rendu cette semaine � Magny-Cours pour assister � une journ�e des essais jeunes pilotes ; une attitude qui, selon certains observateurs, tendrait � infirmer la th�se d'une retraite en fin de saison. Une prolongation de contrat de Schumacher au sein de la marque � l��toile pourrait aboutir sur deux situations : la premi�re serait la reconduite du line-up des trois saisons pr�c�dentes, � savoir la paire Rosberg-Schumacher, qui pourrait donc emp�cher Hamilton de s�installer dans le baquet d�une des Fl�ches d�argent, d�autant que le Britannique r�clamerait pr�s de 25 millions d�euros par an, selon Bild. La seconde possibilit� serait � inscrire dans le cadre d'une n�gociation d�ampleur entre McLaren et Mercedes au sein de laquelle Nico Rosberg et Lewis Hamilton �changeraient leurs baquets, avec en toile de fond des discussions autour du moteur Mercedes dont l�accord pr�voyant la fourniture gratuite du bloc allemand � l��curie britannique doit prendre fin en 2013.

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