Monde : IRAK
Baghdad annule des contrats d'armement colossaux avec la Russie


Les Am�ricains le comprennent�, avait-il ajout�. L'Irak, dont les forces arm�es manquent cruellement d'�quipements, a annul� une s�rie de contrats d'armement � hauteur de 4,2 milliards de dollars avec la Russie, sur fond de soup�ons de corruption, et n�gocie � l'heure actuelle de nouveaux accords avec Moscou.
L'annulation de ces contrats, annonc�e par le porte-parole du Premier ministre Nouri al-Maliki, a n�anmoins �t� contest�e par le ministre de la D�fense par int�rim, donnant lieu � un imbroglio. Ali Moussaoui, porte-parole du Premier ministre, a d'abord affirm� samedi matin que les contrats avec Moscou �taient annul�s en raison de �soup�ons de corruption� soulev�s par M. Maliki, et qu'une enqu�te �tait en cours. Le ministre de la D�fense par int�rim Sadoune al-Doula�mi, qui a n�goci� directement ces accords, a ensuite convoqu� la presse en toute h�te, en assurant que M. Maliki n'avait �rien annul�. �S'il existe des soup�ons de corruption, j'en prends la responsabilit�, devant Dieu et devant la loi. Le contrat n'est pas annul�, nous sommes toujours en n�gociations�, a-t-il affirm�. �Nous n'avons pas transf�r� un seul dinar, il n'y a pas d'accord final. (L'Irak) a seulement fait une offre�, a-t-il ajout�. Press� de r�agir � ces propos, M. Moussaoui a indiqu� que �les contrats sont annul�s� et que Baghdad a �entam� de nouvelles n�gociations�, en soulignant que l'Irak a �besoin d'armes�. La Russie avait profit� de la visite de M. Maliki � Moscou d�but octobre pour r�v�ler la signature de cette s�rie de contrats, paraph�s au cours du second semestre de cette ann�e, tout en se gardant de d�tailler les achats effectu�s par Baghdad. Le quotidien russe Vedomosti avait affirm� qu'il s'agissait notamment de 30 h�licopt�res Mi-28 et de 42 syst�mes de missiles sol-air Pantsir-S1. Baghdad aurait �galement souhait� acqu�rir un certain nombre de MiG-29, des avions de chasse et d'autres h�licopt�res. Sous leur forme initiale, les contrats auraient permis � la Russie de se hisser � la deuxi�me place des fournisseurs d'armes de l'Irak, juste derri�re les Etats-Unis. L'ambassade russe n'�tait pas joignable, mais depuis Moscou un haut responsable du secteur de l'armement russe a assur�, sous couvert de l'anonymat, � l'agence de presse RIA Novosti que les Etats-Unis avaient �forc� l'Irak� � annuler les contrats. La Russie place de grands espoirs dans ces contrats d'armement avec Baghdad. Ils lui permettraient de renouer des liens �troits avec l'Irak, son ancien alli� de l'�poque sovi�tique, perdus avec la chute du r�gime de Saddam Hussein en 2003. Moscou est � la recherche de nouvelles alliances r�gionales alors que son seul alli� arabe, le pr�sident syrien Bachar al-Assad, est aujourd'hui menac� par une r�volte populaire devenue conflit arm�. A cela s'ajoute le manque-�-gagner de quatre milliards de dollars entra�n� l'an dernier par le changement de r�gime soutenu par les Occidentaux en Libye, tandis que Moscou coop�rait avec le r�gime de Mouammar Kadhafi. Ce nouvel �pisode retarde �galement un peu plus le r�armement des forces arm�es irakiennes. Elles manquent cruellement de mat�riel pour prot�ger les fronti�res du pays depuis le d�part des troupes am�ricaines en d�cembre dernier et d�pendent des livraisons en armes de Washington. Ces derni�res semaines, le gouvernement irakien a d'ailleurs press� � plusieurs reprises son alli� am�ricain d'acc�l�rer ses livraisons d'armes, notamment un lot d'avions de combat F-16. �Le pilier de notre armement est am�ricain, mais si nous devons nous fournir aupr�s d'autres pays, nous le ferons�, avait expliqu� l'adjoint au conseiller � la s�curit� nationale, Safa Hussein, le mois dernier dans un entretien � l'AFP. �Les programmes am�ricains se sont av�r�s un peu lents. Nous ne pouvons pas continuer � accuser de telles d�ficiences dans notre �quipement militaire.

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