En remportant avec brio, le tour d'Algérie-2014 de
cyclisme, Mekseb Mebesay a démontré tout le talent des coureurs
érythréens et confirme du coup que le cyclisme est bel et bien le
sport-roi en Erythrée, bien loin devant le football.
A l'issue des cinq étapes du tour, Mebesay a décroché la victoire
finale, comme l'a fait avant lui, en 2012, son coéquipier Berhane
Natnael, scellant ainsi la suprématie des coureurs érythréens sur la
Petite Reine en Afrique.
Intraitables dans les étapes d'ascension, les Erythréens se sont, à
nouveau, illustrés lors de l'étape Oran-Santa Cruz, redoutée par les
coureurs. En effet, comme en 2012 lorsque son coéquipier Daniel
Tekleamanot a gagné cette étape, Debesay a réussi à faire de même, en
franchissant le premier la ligne d'arrivée à Santa Cruz.
«Ce succès, ajouté à d'autres acquis auparavant, montre que l'Erythrée
est une grande nation de vélo», a déclaré à l’APS Jean Michel-Thèze,
coordinateur technique de la Fédération algérienne de cyclisme, a
l'issue de la dernière étape du Tour d’Algérie-2014. Pour les coureurs
érythréens, le Tour d’Algérie cycliste devient au fil du temps, une
course de référence, pour s'illustrer et ensuite retrouver le monde du
cyclisme professionnel.
Une nation de «grimpeurs», dominateurs en Afrique
Leader de la nouvelle génération érythréenne, Debesay Mekseb, fait
figure de future star du cyclisme dans ce pays à haute altitude, après
le succès de son coéquipier Natnael Berhane, vainqueur du Tour
d’Algérie-2012, sociétaire de l’équipe professionnelle française
Europcar.
Natnael Berhane est devenu, en janvier dernier, le premier coureur
africain a avoir remporté une course professionnelle : le Tour «Amissa
Bongo» au Gabon. «La plupart des coureurs érythréens vivent à Asmara, à
2.340 mètres d'altitude. Leur niveau d'oxygène dans le sang est
régulièrement surveillé et ils tiennent la comparaison avec les athlètes
européens hautement entraînés», explique à l’APS, Semere Muluhgeta,
directeur sportif de l’Erythrée. «Mekseb Debesay a le potentiel pour
devenir un excellent grimpeur et un coureur de contre-la-montre,
performant dans les courses à étape avec un très bon niveau de
récupération», a-t- il conclu.
