Le Soir d'Algérie

Par Kader Bakou
Dans les années 1970 et 80, l’intelligentsia gauchiste parlait souvent d’une «cinquième colonne», à la solde de «l’impérialisme» évidemment, qui agirait en Algérie, créant des problèmes et sabotant l’économie du pays.
L'expression «cinquième colonne» désigne les partisans cachés d'un Etat ou d'une autre organisation hostile, dans un autre Etat ou organisation. Son origine remonte à la guerre (civile) d’Espagne. Cette expression fut utilisée, la première fois, lors d'une allocution radiodiffusée, par le général Emilio Mola, membre de l'état-major des forces nationalistes espagnoles en novembre 1936. Les nationalistes, partisans du général Franco, avaient annoncé à la radio que Madrid va être attaquée par cinq colonnes. Les quatre premières sont des troupes empruntant les quatre routes principales menant vers la capitale. La cinquième colonne, composée de partisans, est déjà à l'intérieur de Madrid. Sa mission est de favoriser le succès des attaquants.
Cette appellation de cinquième colonne (quinta columna en espagnol) va rapidement entrer dans le langage courant pour désigner les ennemis, généralement civils, œuvrant à l'intérieur pour favoriser le succès des attaquants, que ce soit par de l'espionnage, de la propagande, des tentatives de déstabilisation ou des attentats.
La «cinquième colonne» désigne aussi tout groupe agissant dans l'ombre dans l’objectif de saper de l'intérieur une organisation ou un État.
Le terme de cinquième colonne est souvent repris au cinéma, à la télévision et dans la littérature. Cinquième Colonne est un film d’Alfred Hitchcock sorti en 1942. Le terme est repris dans les séries télévisées américaines V (1983 et sa version de 2009) et Stargate SG-1.
La Cinquième Colonne (1938) est aussi une pièce de théâtre en trois actes, d’Ernest Hemingway et dont l’histoire se déroule durant la guerre civile espagnole. Le personnage principal, Philip Rawlings, est un agent secret d'origine américaine, au service de la seconde République d'Espagne. Le terme a aussi été utilisé dans le roman N. ou M. ? (1941) d'Agatha Christie, où les deux héros, Tommy et Tuppence Beresford, doivent démasquer les chefs britanniques de la cinquième colonne, chargée de préparer, d'organiser et de mettre en œuvre les sabotages précédant l'invasion de la Grande-Bretagne par les nazis. La Cinquième Kolonne est aussi le nom d’un groupe de rap français créé en 1998 et dissous en 2003.
La cinquième colonne, mythe ou réalité ?
K. B.
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