Sports : Italie
Francesco Totti, l'icône de l'AS Rome, annonce sa retraite sportive
L'Italien Francesco Totti a mis fin officiellement à
sa carrière sportive après avoir passé 25 saisons à l'AS Rome, a annoncé
lundi l'international de 40 ans qui va désormais intégrer l'encadrement
de son club formateur. «La première partie de ma vie de footballeur est
terminée et maintenant une plus importante est sur le point de débuter»,
a expliqué Totti, champion d'Italie en 2001 et couronné roi du monde
avec la Squadra Azzurra en 2006. «On repart de zéro. Il va me falloir du
temps pour trouver, petit à petit, dans le calme, quel rôle me convient.
Pour cette raison, je me mets à disposition de ce club, des jeunes
joueurs jusqu'au président (James Pallotta). Jusqu'au 28 mai, je n'ai
pensé qu'à jouer au football, m'amuser et aider de façon significative
l'équipe. Maintenant, il faut avancer, j'ouvre une nouvelle page. Je
vais penser à un nouveau rôle qui va me surprendre, m'amener plein de
bonnes choses», a-t-il ajouté. «Il va intégrer l'équipe dirigeante de
son club de toujours», précise pour sa part la Roma dans un communiqué.
«Il a opéré aux côtés du directeur sportif Monchi et de l'entraîneur
Eusebio Di Francesco pour essayer d'aider le club d'une nouvelle
manière». Selon les rumeurs, le nouveau dirigeant espagnol aurait refusé
de lui accorder un nouveau contrat de joueur. A l'issue de son dernier
match, une victoire contre le Genoa (3-2), la star était apparue micro
en mains et larmes aux yeux pour s'adresser aux indéfectibles tifosi de
son club de coeur dans la ville éternelle. «Pour le moment, les détails
de mon rôle n'ont pas encore été précisés. En fait, je ne désire pas
avoir un rôle précis, déterminé: je veux être tout et rien en même
temps. Je veux devenir une personne importante pour la Roma et la Roma
sait très bien ce que je veux faire», a ajouté «Il Capitano».
Salué par Maradona...
Juste avant, il avait effectué un long et lent tour d'honneur. Les
adieux du n°10 avaient été salués par de nombreuses personnalités,
notamment l'idole argentine Diego Maradona elle-même, et même de façon
plus originale par les supporters rivaux de la Lazio. «Il Capitano» (58
sélections depuis 1998, 9 buts) a disputé 786 matches et inscrit 307
buts sous les couleurs de la Roma qu'il avait rejoint en 1989 avant de
faire ses débuts pro en 1993, à l'âge de 16 ans. En Serie A, il a
inscrit en septembre son 250e et dernier but. Meilleur buteur du
championnat en 2007 et deux fois joueur de l'année, il a également
remporté deux fois la Coupe d'Italie. Avant cette annonce officielle,
celui qui fêtera ses 41 ans en septembre prochain avait été en contact
avec le Tokyo Verdy pour une dernière expérience en D2 japonaise. Des
rumeurs faisaient également état d'un intérêt du Miami FC, le club de
MLS entraîné par son ami Alessandro Nesta. Finalement, l'idée de n'avoir
à jamais qu'un seul club dans toute sa carrière aura été la plus forte.
Il rejoint donc dans l'histoire des joueurs les plus fidèles des
personnalités aussi illustres que ses compatriotes Paolo Maldini et
Franco Baresi (Milan AC), le Gallois Ryan Giggs et l'Anglais Paul
Scholes (Manchester United), ou encore le Catalan Carles Puyol
(Barcelone).
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