Sports : Qualifications européennes (Dernière journée)
Une «finale» pour le Portugal, derniers frissons pour la France
Les finalistes du dernier championnat d'Europe, le
Portugal et la France, terminent ce soir leur campagne de qualifications
pour la Coupe du Monde 2018. Tous deux seront directement qualifiés pour
la Russie s'ils s'imposent à domicile, respectivement contre la Suisse
et le Belarus.
Groupe A
Pas de blague à domicile pour la France
La France a joué à se faire peur pendant toute la campagne de
qualifications, entamée par un nul sans idée au... Belarus (0-0) et
ponctuée de contre-performances contre la Suède (défaite 2-1) et le
Luxembourg (0-0). Malgré tout, elle aborde ce dernier match en tête de
son très accessible groupe A, à la faveur de son succès (1-0) samedi en
Bulgarie. Elle sera donc qualifiée en cas de victoire mardi au Stade de
France de Saint-Denis. Mais attention: un nul ou une défaite donnerait
l'occasion à la Suède, en déplacement aux Pays-Bas, de doubler sur le
fil les hommes de Didier Deschamps. Ceux-ci ne seront pas éliminés du
Mondial pour autant puisqu'ils se qualifieraient alors pour les barrages
en novembre prochain. Mais un tel scénario risquerait de plonger
l'équipe de France dans le doute. Elle y est quand même moins que les
Pays-Bas, au bord de l'élimination avant la réception de la Suède: il
leur faudra un miracle pour arracher une place de barragiste, en
l'occurrence, battre les Suédois en comblant une différence de buts
abyssale (+19 contre +7 seulement pour les Bataves), par exemple avec un
score de 7-0.
Groupe B
Le Portugal en «finale» contre la Suisse
Une victoire et c'est tout: pour se qualifier directement pour la Coupe
du monde, les champions d'Europe portugais doivent s'imposer mardi face
à la Suisse, leader de leur groupe.
Attention toutefois, les Suisses restent sur la bagatelle de 9 succès
(en 9 matchs !) lors de cette campagne de qualifications. Et un nul leur
suffirait pour assurer leur présence à la Coupe du monde. L'équipe qui
sortira perdante de cette «finale» du groupe B sera toutefois assurée de
disputer les barrages en novembre prochain, une étape que connaît bien
la star Cristiano Ronaldo puisque sa Selecçao a surmonté cet obstacle
sur la route du Mondial-2010, de l'Euro-2012 et du Mondial-2014. Mais ce
petit jeu est toujours périlleux. Obsédé des records, Ronaldo aura par
ailleurs un motif de motivation supplémentaire : le Polonais Robert
Lewandowski est redevenu dimanche seul recordman du nombre de buts
inscrits lors d'une campagne de qualifications pour un grand tournoi
(Coupe du monde et Euro) en zone Europe, avec 16 réalisations. Le
Portugais, qui en totalise 15, aura sûrement le Polonais dans un coin de
sa tête mardi.
Groupe H
Derrière la Belgique, objectif barrages
La Belgique était la première nation européenne qualifiée pour la Coupe
du monde, sans compter le pays-hôte russe. Elle peut terminer sa
campagne de qualification invaincue si elle ne perd pas contre Chypre,
désormais hors course pour la place de deuxième de groupe,
éventuellement qualificative pour les barrages.
Cette dernière va se jouer dans un duel à distance entre la Grèce, qui
reçoit le dernier Gibraltar, et la Bosnie, qui se déplace en Estonie. A
priori, les Grecs sont favoris puisque Gibraltar n'a pas pris un point
lors de ces qualifications. Mais un nul couplé à une victoire bosnienne
serait fatal pour les joueurs de Michael Skibbe. Avec 13 points
engrangés lors de ces qualifications (sans compter les résultats contre
le dernier, Gibraltar, comme l'exigent les règlements UEFA pour
déterminer les huit meilleurs deuxièmes), la Grèce se qualifiera en
barrages si elle reste deuxième. Si la Bosnie finissait deuxième du
groupe, elle terminerait pour sa part avec 11 points, ce qui risque de
ne pas être suffisant pour atteindre les barrages.
Start (ce soir, 19h45)
Groupe A
Pays-Bas-Suède
France-Belarus
Luxembourg-Bulgarie
Groupe B
Lettonie-Andorre
Hongrie-Iles Féroé
Portugal-Suisse
Groupe H
Estonie-Bosnie
Grèce-Gibraltar
Belgique-Chypre
NDLR : Les 9 vainqueurs des groupes sont qualifiés pour la phase
finale en Russie.
Les 8 meilleurs 2es joueront des barrages aller-retour, les 4 vainqueurs
rejoignant la phase finale.
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