Sports : ANGLETERRE (21e ET 22e JOURNÉES)
Manchester City sur son 19 pour le réveillon
Eviter de fêter 2018 trop
tôt: si Manchester City tient son rythme encore deux matchs, contre les
modestes Crystal Palace dimanche puis Watford mardi, les leaders de la
Premier League
égaleront puis dépasseront le record de 19 victoires consécutives du
Bayern Munich.
En Angleterre pas de réveillon pour les footballeurs. Cette année
encore la Premier League ne ripaille pas et enchaîne les 21e et 22e
journées de dimanche à jeudi. Le plat principal de ce festin de football
sera, comme à Noël, Manchester City. Si les hommes de Pep Guardiola
sortent vainqueur de leur déplacement à Selhurst Park, contre des Eagles
16e du championnat, ils feront jeu égal avec les 19 succès de rang
obtenus en 2014 par les Bavarois.... de Guardiola. Deux jours après, à
Manchester, un succès contre les Hornets pourraient encore plus marquer
les esprits. Avec déjà 15 points d'avance sur son principal poursuivant
Manchester United, les Citizens se dirigent tout droit vers le titre au
printemps, reste à savoir s'ils peuvent battre tous les records. A en
croire Raheem Sterling, ce n'est pas l'objectif des Mancuniens. «Je
pense que personne ne se concentre trop sur les records. Le plus
important, c'est les trois points», explique l'attaquant anglais, auteur
du seul but contre Newcastle mercredi (1- 0). «On doit juste se
concentrer sur ce seul point. Au bout du compte, si ça arrive, ça
arrive, mais il faut y aller avec la mentalité pour faire le travail.»
«Continuer à pousser»
Derrière, ça ne suit évidemment pas. A commencer par Manchester
United, leader de la meute en difficulté après deux matchs nuls contre
Leicester et Burnley (et une défaite en coupe contre l'équipe de D2 de
Bristol City). Les Red Devils doivent se reprendre et vite, car derrière
les autres membres du Big Six reviennent. José Mourinho et ses hommes
reçoivent Southampton samedi avant de se rendre chez un Everton
revivifié par Sam Allardyce le 1er janvier. Un point derrière ManU,
Chelsea aura un match à sa portée avec la réception d'un Stoke décimé
par les blessures samedi. De quoi bien préparer le choc contre Arsenal
le mercredi suivant. «A part Manchester City, toutes les équipes ont des
problèmes. Nous devons nous battre et continuer à pousser», analyse le
défenseur des Blues Azpilicueta. «C'est important de continuer à gagner.
Nous devons aller le plus loin possible.»
Déjà l'effet Van Dijk ?
Le quatrième Liverpool, lui, a déjà eu ses étrennes, après la
signature du nouveau défenseur le plus cher du monde Virgil Van Dijk,
acheté 84 millions d'euros à Southampton. Si le Néerlandais ne pourra
pas jouer lors des deux prochains matchs des Reds, Jürgen Klopp espère
que son arrivée va stimuler son équipe dès samedi contre Leicester, puis
lundi à Burnley. Son attaque n'en, a, en tout cas pas besoin avec quatre
buts en moyenne par match sur les trois dernières journées. Un peu
décrochés après leur passage à vide de décembre, Tottenham et Arsenal
sont revenus forts pendant les fêtes. Les Spurs, portés par un Hary Kane
qui vient d'enchaîner un deuxième triplé de suite pour finir meilleur
buteur de l'année 2017 (56) devant Lionel Messi (54), auront un peu plus
de temps pour se reposer. Ils ne jouent que le mardi, contre la lanterne
rouge Swansea avant de retourner sur le terrain dès le jeudi contre West
Ham. Attention aux Swans repris en main par Carlos Carvalhal dans la
semaine. Le Portugais se verrait bien signer son arrivée en empêchant
Tottenham de décrocher un troisième succès consécutif. Quant aux Gunners,
tout juste vainqueur de Crystal Palace jeudi (3-2), grâce à un Alexis
Sanchez de retour en forme, ils iront tester leur défense fébrile (cinq
buts encaissés en deux matchs) chez l'une des pires attaques
d'Angleterre, West Bromwich. De quoi travailler un peu avant l'affiche
contre Chelsea mercredi...
Programme de la 21e journée
Aujourd’hui (16h)
Bournemouth-Everton
Chelsea-Stoke
Huddersfield-Burnley
Liverpool-Leicester
Newcastle-Brighton
Watford-Swansea
Manchester United-
Southampton (18h30)
Dimanche 31 décembre 2017
Crystal Palace-Manchester City (13h)
West Bromwich-Arsenal (17h30)
Jeudi 4 janvier 2018(21h)
Tottenham-West Ham
Programme de la 22e journée
Lundi 1er janvier 2018(16h)
Brighton-Bournemouth (12h30)
Burnley-Liverpool
Leicester-Huddersfield
Stoke-Newcastle
Everton-Manchester United (18h30)
Mardi 2 janvier 2018 (20h45)
Southampton-Crystal Palace
Swansea-Tottenham
West Ham-West Bromwich
Manchester City-Watford (21h)
Mercredi 3 janvier 2018
(20h45)
Arsenal-Chelsea.
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