Elle est appelée la chambre des «mystères», des «merveilles», parfois «la chambre bleue». C’est une pièce dans une villa de Palerme, sur l’île de Sicile, au sud de l’Italie, où on trouve une phrase qui se lit en arabe et en latin, de droite à gauche et de gauche à droite. En langue arabe, on peut ainsi lire dans cette belle calligraphie : «Dieu soit loué. Rien n’est semblable à lui», et à peu près les mêmes louanges à Dieu en latin.
Cette vieille villa a été achetée, il y a une quinzaine d’années, par Giuseppe Cadili. Un jour, en nettoyant une tache d’humidité sur le mur, il découvre sous plusieurs couches de peinture la phrase en langues arabe et latin. Plus tard, il découvre aussi que cette phrase en lettres argentées est écrite partout sur les murs de la chambre. Ce n’est pas encore fini !
Le propriétaire de la villa, avec l’aide du musicien Giuseppe Mazzamutto, découvre cachée dans la même phrase une mélodie musicale écrite en neumes, les notes de musique en usage au Moyen-âge européen et qui se lit, elle aussi, de droite à gauche et inversement. Ce morceau de musique est devenu aujourd’hui un arrangement pour orchestre.
Le restaurateur Franco Fazzio explique que cette écriture a pu résister au temps et à quatre couches de peinture parce qu’elle a été écrite en peinture à l’huile sur mur, une technique qui n’était utilisée que sur de petites surfaces. Celui qui l’avait écrite sur les murs de cette chambre voulait ainsi passer un message qui a été retrouvé plusieurs siècles après.
L'émirat de Sicile, dont la capitale était Palerme, a existé de 831 à 1091.
Les musulmans, qui ont mis le pied sur l'île pour la première fois en 652, ont pris le contrôle de toute l'île à l'Empire byzantin après une série de batailles de 827 à 902. Une culture arabo-byzantine s'est développée, dans un État multiconfessionnel et multilingue.
L’auteur de la phrase dans «la chambre des merveilles» était-il Arabe ou européen ? Etait-il musulman ou chrétien ? Qui qu’il soit, espérons que son message de paix et de vivre-ensemble soit entendu et compris aujourd’hui.
K. B
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