Présentée il y a 10 ans, la technique de l’allumage par bougies à micro-ondes est désormais commercialisable. Avec quel avantage ?
Remplacer les bougies d’allumage classiques par des bougies à micro-ondes : tel était le pari de la société Micro Wave Ignition (MWI AG) il y a 10 ans. Les recherches se sont étalées sur toute cette période et la technologie est désormais prête pour une commercialisation.
Pour rappel, dans le schéma traditionnel d’un moteur thermique, on utilise des bougies qui enflamment le mélange air-carburant pour aboutir à une explosion qui se déroule en deux phases. La première est celle de la propagation de l’explosion dans la chambre tandis que la seconde est celle où l’explosion est effectivement efficace. Il va de soi que la phase de propagation est assez coûteuse en énergie et que son rendement n’est pas optimal.
L’avantage de l’utilisation de bougies micro-ondes réside dans le fait que l’allumage de la chambre de combustion ne se fait plus à un seul point de la chambre, mais à plusieurs points grâce à la propagation des ondes. Ce qui implique de la «mise à feu» est plus rapide et homogène à l’instar de l’explosion efficace qui s’en suit. Résultat : la consommation baisse tout, comme les rejets polluants.
30% de consommation en moins
Sur le papier, les ingénieurs promettaient une baisse de la consommation de 30%, un résultat toutefois minimisé par les tests de MWI qui avoue qu’on tourne plutôt autour des 13 à 20%. On attend donc à ce que le CO2 soit réduit dans les mêmes proportions tandis que les rejets de CO et de NOx devraient aussi être comprimés. MWI cherche aujourd’hui des partenaires pour déployer cette technologie à grande échelle. Le moteur thermique n’aurait-il pas dit son dernier mot ?
