Djamel Belmadi et Aliou Cissé sont des entraîneurs heureux. Leurs équipes ont gagné dimanche soir, dès leur entrée en lice dans cette Coupe d’Afrique. Les deux hommes sont d’anciens voisins dans la banlieue parisienne.
«Belmadi ? C’est un ami, on a grandi dans le même quartier à Paris», répétaient le longiligne Sénégalais aux cheveux tressés quand les reporters l’avaient abordé à propos du choc Sénégal-Algérie de ce 27 juin. «Comme par hasard, c’est la troisième fois consécutive que nous allons jouer l’Algérie dès les matchs de groupe et en Egypte, nos chemins vont encore se croiser», avouait Aliou Cissé à cafonline.com. «C’est une longue histoire entre les deux formations qui sont des institutions du football africain. L’Algérie n’est plus à présenter. Aujourd’hui, ils sont en train de se bonifier avec l’arrivée de Djamel Belmadi. Ce sera une belle bataille», expliquait l’ancien défenseur du PSG. Non sans adresser une fléchette à son ami d’enfance. «Bien entendu, l’Algérie est le favori de cette CAN», laissait entendre le Sénégalais. La réponse du berger à la bergère ne tardera point. «Mon ami Aliou Cissé doit assumer ce rôle de favori», affirme Belmadi à la première occasion qui se présentera à lui. Dimanche, dans les couloirs et sur les gradins du stade du 30-Juin, au Caire, les deux amis se sont certainement «croisés» du regard. A la fin des premières hostilités, les paroles ont évolué. «Je préfère parler de mon équipe, je sais que l’Algérie est une bonne équipe mais depuis quatre ans, nous nous préparons et nous progressons. On dispose de joueurs de grande qualité et capables de jouer contre n’importe quelle équipe», a précisé Cissé. Histoire de rappeler à son ami Belmadi que les Lions ont toujours faim. Et que le match de ce jeudi est différent de toutes les précédentes confrontations algéro-sénégalaises qui ont valu bien de déceptions à la tanière…
M. B.
