Le sélectionneur national Gareth Southgate et son adjoint Steve Holland,
qui ont qualifié les Three Lions pour le Mondial-2022 au Qatar, ont
prolongé leur contrat jusqu'à fin 2024, a annoncé hier la Fédération
anglaise de football (FA). Southgate, dont le contrat s'achevait fin
juillet 2022, a dirigé l'équipe au cours d'une période «où elle a
progressé», emmenant l'Angleterre «en demi-finale de Coupe du monde (et
en) finale à l'Euro cet été», a souligné la FA dans son communiqué,
rappelant qu'il s'agissait de sa «meilleure performance en 55 ans». Le
technicien fêtera ses 5 ans en poste à la fin du mois. La qualification,
obtenue au début du mois pour le Mondial-2022 au Qatar, a permis de
finaliser cette prolongation largement anticipée. Il sera aussi aux
commandes de la sélection anglaise pour l'Euro-2024, dont les
qualifications débutent en mars 2023. «Cela reste un incroyable
privilège de diriger cette équipe», a commenté Southgate, cité dans le
communiqué. «Nous avons une belle opportunité devant nous et je sais que
(les joueurs) et les supporters sont tous excités par ce que cette
équipe pourra réussir à l'avenir», a-t-il ajouté. Southgate, 51 ans,
était arrivé à la tête de l'équipe A en 2016 pour assurer l'intérim
après Sam Allardyce, renvoyé après à peine deux mois en raison de
soupçons de corruption, et après une élimination humiliante par
l'Islande (2-1) en huitième de finale de l'Euro-2016. Il avait procédé à
un rajeunissement de l'équipe, se passant notamment de Wayne Rooney,
pour s'appuyer sur des joueurs qu'il avait dirigés en Espoirs — son
poste précédent — et qui sont aujourd'hui encore des cadres
inébranlables de son équipe, à l'image du gardien Jordan Pickford. Son
flegme, ses qualités de communicant et son humilité ont rapidement
conquis instances, joueurs et grand public, même si son jeu, considéré
parfois comme un peu frileux, compte tenu de l'incroyable potentiel
offensif de l'Angleterre, chagrine parfois les commentateurs. Mais ses
résultats parlent pour lui et ont fait disparaître l'image de héros
maudit qu'il traînait depuis l'Euro-1996. Défenseur inamovible d'une
équipe d'Angleterre qui accueillait la compétition, il avait raté le tir
au but décisif contre l'Allemagne en demi-finale à Wembley. Un
traumatisme qu'il a su dépasser pour faire de l'Angleterre une place
forte du football mondial et l'une des favorites pour la compétition à
venir au Qatar.
Rubrique Sports
Angleterre Le sélectionneur Gareth Southgate prolonge jusqu'en 2024
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