Après un long et harassant périple, qui aura duré 24 heures, l’USM Alger, qui a transité par Dubaï, est arrivée à Luanda, en Angola, jeudi dans l’après-midi en prévision de son match de la 2e journée de la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique face au Petro Atletico de Luanda, prévu aujourd’hui à 14h au stade du 11-Novembre.
Et à peine ont-ils déposé leurs bagages dans l’hôtel que les joueurs se sont mis en tenue pour un petit galop, non loin de leur lieu d’hébergement, axé sur la récupération, avant de s’entraîner, vendredi à l’heure du match pour une séance plus appliquée où le staff technique a tenté d’apporter quelques réglages à son effectif, notamment en l’absence de pas moins de trois éléments. Il s’agit de Muaid Ellafi, Zakaria Haddouche et Walid Ardji.
Si l’international Libyen est suspendu, la non-convocation des deux autres joueurs est un choix de l’entraîneur Billel Dziri qui a préféré les laisser à Alger et probablement Karim Benkhelifa qui a contracté une blessure au genou lors du dernier match face au Wydad. «Il est sûr que l’absence d’un joueur comme Ellafi ne fait pas nos affaires, mais on trouvera les solutions pour la pallier. L’USMA renferme 25 joueurs et dans chaque match où on est privés de quelques éléments, on trouve les solutions pour les remplacer», avait expliqué le driver des Rouge et Noir avant d’embarquer pour la capitale angolaise. Accrochée samedi par le Wydad de Casablanca (1-1) au stade Mustapha-Tchaker de Blida, l’USMA ambitionne de revenir avec un bon résultat pour ne pas compromettre ses chances de qualification. «Nous avons visionné quelques matchs du Petro Atletico, notamment le dernier disputé face au Mamelodi Sundowns. Certes, nous avons concédé un faux pas face au Wydad de Casablanca, mais nous allons tout faire pour rectifier le tir face à Luanda », a poursuivi l’ancien capitaine des Verts qui s’attend toutefois à ce que la rencontre sera difficile. «Ce sera un match difficile, certes, mais nous allons tout donner pour réaliser une bonne opération à Luanda afin de garder nos chances intactes pour la qualification pour les quarts de finale», souligne Dziri qui devrait miser sur un système de jeu à vocation offensive. Dominée par les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns (3-0) samedi dernier lors de la 1re journée, l’équipe de Petro Luanda, dernière du classement du groupe C, cherchera à se relever pour se relancer. Les Algériens devraient ainsi se méfier de cette équipe angolaise qui misera sur une première victoire. «Comme tout le monde le sait, nous sommes dans le groupe de la mort. Le Mamelodi Sundowns a remporté le trophée africain en 2016, tandis que le WAC l’a remporté en 2017 et a animé la finale de la dernière édition de la LDC.
En dépit de la difficulté de notre mission, nous jouerons nos chances à fond pour espérer composter notre billet qualificatif», dira l’entraîneur usmiste. La rencontre, pour rappel, sera officiée par un quatuor d’arbitres éthiopiens conduit par Bamlak Tessema Weyesa.
Ahmed A.
