Volkswagen a présenté en détails sa nouvelle plate-forme MEB (Modular Electric Drive Matrix), celle qui sera utilisée pour tous les futurs véhicules électriques du groupe. La plate-forme MEB, c’est la structure qui sera dévolue aux voitures électriques de la marque dont les futurs modèles I.D. Dans ce cadre, Volkswagen a voulu expliquer ses choix et les détails de cette nouvelle structure car c’est déjà pour l’an prochain que le premier véhicule I.D. est attendu. Volkswagen a assuré que la première VW I.D. sera une voiture compacte et à deux roues motrices et sera surtout moins chère qu’une Golf diesel haut de gamme. On parle d’environ 28 000 € hors subvention éventuelle. Mais il faudra encore attendre un peu car les précommandes commenceront à la fin 2019 pour des livraisons début 2020. La plate-forme MEB a été conçue pour proposer 3 capacités de batterie selon l’utilisation nécessaire. Selon le cycle WLTP, les modèles équipés de la petite batterie offriront déjà 330 km, ce qui devrait faire 270 km réels. Le modèle intermédiaire (composé des mêmes cellules que la petite batterie mais avec plus de modules) proposera, lui, jusqu’à 650 km d’autonomie (WLTP, soit 550-600 km). Pour les plus grosses, Volkswagen semble encore travailler sur une possible nouvelle technologie qui pourrait offrir l’autonomie d’un véhicule diesel par exemple. Volkswagen proposera un chargeur acceptant les prises domestiques de 3 kW, mais tous les véhicules accepteront aussi les systèmes de charge rapide les plus performants allant jusqu’à 125 kW (on prédit les 150 kW d’ici peu, voire même plus chez Tesla). De quoi «refaire un plein» de 80% en seulement 30 minutes. Volkswagen garantira la batterie 7 ans avec une capacité de 70% minimum tout en indiquant que certaines options existent lorsqu’il faut remédier à la situation d’une batterie défaillante : on pourra changer la batterie, changer les modules ou cellules défaillants tandis que les batteries dépassées pourront être recyclées en stockage local (domestique) comme chez Renault ou Tesla. L’usine de Braunschweig sera chargée de produire les batteries alors que les rotors et les stators seront l’œuvre du site de Salzgitter. Comme pour le nouvel Audi e-tron quattro, Volkswagen procédera comme Tesla, c’est-à-dire en commandant des mises à jour à distances ou le déblocage d’équipements. En gros, le hardware sera d’office monté, mais il faudra le mettre en activité avec un coup de carte de crédit. La plate-forme MEB est élastique dans le sens que les modèles «propulsion» verront leur moteur monté à l’arrière à côté de l’onduleur courant alternatif/continu. Si le modèle est «traction» en revanche, le moteur électrique sera implanté à l’avant. Il est aussi prévu que certains modèles soient des 4 roues motrices (2 moteurs donc), mais avec la particularité que les 2 moteurs seront alors montés à l’avant. Il va de soi que Volkswagen voudrait le plus rapidement possible réduire les coûts de ces véhicules électriques et dont 40% de la facture sont à mettre à l’actif de la seule batterie. Pour y arriver, Volkswagen n’a pas travaillé que sur la plate-forme ou les volumes de production, mais aussi sur les autres coûts relatifs au véhicule et qui seraient, selon le constructeur, deux fois moins élevés que pour l’actuelle e-Golf. Volkswagen prévoit aussi que les coûts entre véhicules thermiques et électriques arrivent à parité, notamment parce que les coûts liés à la dépollution des moteurs thermiques augmenteront encore sensiblement dans les années à venir.
