Séduisant à l’extérieur car volontairement proche de feu le Defender, l’Ineos Grenadier est également étonnant sur la route. Ne restait qu’à découvrir son habitacle, non moins épatant ! Rappelons que Jim Ratcliffe, patron d’un des plus gros groupes pétrochimiques du monde, a réussi à faire renaître le Defender que Land Rover a décidé d’arrêter après une carrière exceptionnelle de 70 ans. Ce nouveau Defender que Ratcliffe a rendu possible n’est plus un Land. Il porte la marque Ineos, s’appelle Grenadier et n’est ni plus ni moins fabriqué qu’à Hambach, en France, dans les anciennes usines de Smart. S’il ressemble furieusement au Defender, le Grenadier n’a pas oublié de se mettre mécaniquement à la page. Son châssis échelle n’est pas des plus raffinés, mais ses 6-cylindres 3.0 essence et diesel sont empruntés à BMW, sa boîte 8 est d’origine ZF et son intérieur au goût du jour.
Etonnant sur la route, le Grenadier l’est aussi à vivre.
Dessiné par Toby Ecuyer, designer de yachts, l’intérieur de ce drôle d’anglais n’a pas d’égal. Avec ses nombreux boutons répartis entre la planche de bord et le plafonnier, il se rapproche d’ailleurs plutôt du monde de l’aviation que de la voiture. A l’heure où les boutons disparaissent des habitacles, ils sont ici multipliés à l’envi, donnant cette impression d’un cockpit. Et la boussole au milieu de la planche de bord de côtoyer un écran multimédia extrêmement large pour un anachronisme percutant. Double toits ouvrants et boîte courte pour le 4x4 rappellent la parenté souhaitée avec le Defender et les aptitudes hors-bitume de l'anglais.
Tout comme la relative simplicité de l’ensemble. Si le Grenadier n’a pas le choix que d’accueillir la modernité, les matériaux et les couleurs restent simples, histoire de durer dans le temps.
Nul ne sait si la marque réussira à survire mais le patron Ratcliffe assure qu’il ne s’agit pas d’un délire mégalomane. Ineos Automotive, spécialement créée pour l’occasion, veut construire 20 000 Grenadier par an. Reste maintenant à connaître son prix, dévoilé en fin d’année.
