Chutes de neige «historiques» dans l'État de New York. À Hamburg, ville de 56 000 habitants de l'État de New York qui borde le lac Érié, une tempête hivernale géante a entraîné la chute de près de 2 mètres de neige en l'espace de 24 heures.
«C'est fou, je suis descendu au sous-sol, on ne peut même pas ouvrir la porte. Je ne peux pas le croire», a confié un habitant depuis son balcon, dominant l'épais manteau blanc qui s'est abattu sur la ville. Comme le rapporte le New York Times, le niveau de poudreuse observé ces derniers jours pourrait même constituer un record. Dans le comté d'Érié, qui compte la ville de Buffalo, il n'est jamais tombé autant de neige en l'espace de 24 heures : 1,70 mètre a été mesuré, avec parfois 15 centimètres par heure.
Le précédent record remontait à 1966, où 1,27 mètre était tombé en une journée. «Nous croyons que nous allons battre un record historique, avec la plus importante quantité de neige tombée en 24 heures dans l'État de New York», a indiqué la gouverneure.
Les images partagées par les médias américains sont impressionnantes. On y observe des quartiers résidentiels complètement recouverts.
Les pouvoirs publics ont indiqué que deux personnes étaient mortes des suites de la tempête, et 280 autres ont dû être secourues. 1 600 habitants étaient privés d'électricité samedi.
De nombreuses routes de Buffalo ont été interdites à la circulation, afin de prévenir de possibles accidents.
Ce phénomène historique s'explique par la rencontre entre une très puissante descente froide en provenance du Canada, apportant des températures avoisinant les -20 degrés, et l'eau encore relativement chaude des grands lacs de la région. Elle tourne toujours autour des 15 degrés, après un été chaud.
R. I.
