D’un pays à un autre, les moyens et les instruments pour que les citoyens accèdent à l’information diffèrent. Des expériences originales se développent ici et là, liées aux conditions socioculturelles particulières. C’est ainsi que dans différents pays, ont été mis en place des bureaux d’information des citoyens, à l’initiative, notamment, d’associations. Pour apporter un soutien aux citoyens ordinaires, parfois aux prises avec des problèmes mineurs mais ennuyeux, des organisations de la société civile ont mis en place des bureaux où les citoyens peuvent obtenir gratuitement des conseils et une assistance relative à la façon de traiter avec l’administration et les institutions gouvernementales (par exemple dans des domaines comme le logement, les allocations et les prestations sociales, etc.) et à la prise en compte de leurs droits en général. Quoique, dans certains pays, ces bureaux de conseil aux citoyens soient subventionnés par les gouvernements ou des organismes donateurs, ils gardent en général leur indépendance afin d’être reconnus comme offrant des services justes et impartiaux. Dans certains cas, ils distribuent une grande variété de brochures publiées par le gouvernement et ses démembrements, tandis que d’autres produisent leurs propres dépliants. En règle générale, l’information fournie concerne les services publics disponibles, les façons d’y accéder, les manières de porter plainte, les moyens d’obtenir réparation, etc.
Une voie de communication utile entre gouvernants et gouvernés
En plus de l’offre de services d’information et d’assistance aux citoyens, ces bureaux donnent aussi au gouvernement des conseils précieux quant au développement des services et aux plaintes les plus fréquentes des citoyens, établissant ainsi pour le gouvernement une voie de communication utile. Même si certains bureaux donnent des conseils sur la façon de « tirer la sonnette d’alarme » et, pour la plupart d’entre eux, sur la manière de déposer une plainte, rares sont ceux qui agissent à la place des citoyens lorsque ceux-ci désirent obtenir réparation d’un préjudice. Par exemple, une fonction importante du réseau des bureaux d’information pour les citoyens consiste à assurer un canal de communication entre les citoyens et le gouvernement pour ce qui a trait aux initiatives locales et aux projets planifiés. Au Royaume-Uni, le feed-back issu d’enquêtes auprès des citoyens est acheminé des bureaux locaux à l’association nationale, par l’intermédiaire des formulaires d’établissement de preuve («Bureau Evidence Forms»). Ces formulaires sont remplis dans le cas d’enquêtes représentatives d’un problème social plus large. Ces renseignements constituent ensuite la matière première de rapports distribués à une grande échelle.
D. H.
